Трудова терапія - це використання трудових процесів як лікувальний чинник. Вона широко застосовується в травматології, ортопедії, неврології для підвищення загального тонусу організму, для підготовки хворого до виконання його професійної діяльності. Трудова терапія сприяє швидкому відновленню функції уражених кінцівок як після травми, так і після операцій. У неврологічних хворих трудова терапія сприяє відновленню мови, ліквідації залишкових явищ після паралічів, парезів і т. Д. Цінність трудової терапії обумовлена також полягають в ній елементами творчості та змагання.
Фізична праця (за участю більшої частини скелетної мускулатури) на відкритому повітрі (робота в саду, городі і т. П.) Слід дозувати з таким розрахунком, щоб навантаження, що припадає на організм, коливалася від мінімальних до досить значних величин. Такого роду трудова терапія показана в початкових стадіях гіпертонічної хвороби, при ожирінні, подагрі, в період одужання після інфекційних захворювань і т. д. Особливо велику користь трудова терапія приносить людям, що займаються розумовою працею, ведуть малорухливий спосіб життя. Трудову терапію як лікувальний захід слід призначати, виходячи з індивідуальних особливостей, з урахуванням статі, віку, характеру захворювання і т. Д.
Для надання місцевого впливу трудову терапію призначають в основному при ураженнях верхньої кінцівки, що викликають порушення рухів пальців і кисті. У таких випадках хворий повинен виконувати більш тонку роботу, не супроводжується вираженою фізичним навантаженням, але вимагає застосування складних і дрібних рухів (в'язання, різання по дереву, свердління, стругання і т. Д.). При цьому трудову терапію поєднують з лікувальною фізичною культурою (Див.). Трудова терапія в психіатрії - див. Нижче.
Трудову терапію застосовують у поєднанні з лікуванням основного захворювання фармакологічними та іншими засобами.
Трудова терапія психічно хворих - Один з найважливіших методів лікування і відновлення їх працездатності. Трудова терапія дозволяє зменшити і компенсувати дефекти психіки, що виникають протягом захворювання і збільшуються у зв'язку з фактором бездіяльності, залежного як від особливостей психічних хвороб, так і від тривалого перебування хворих у стаціонарах.
Значення трудової терапії на різних етапах психічного захворювання неоднаково. У періоди існування виражених психічних порушень трудова терапія - це індивідуальна праця в найбільш простих формах, який застосовується лише як частини режиму дня як один з видів організації вільного часу хворих. У ряді випадків трудова терапія в ці періоди не застосовується зовсім. У міру ослаблення симптомів хвороби зростає роль трудової терапії. У цей період вона є вже методом відновлення працездатності, готуючи хворого або до продовження його колишньої трудової діяльності, або (у випадку втрати хворим здатності працювати в колишній спеціальності) служить для підготовки його до працевлаштування в умовах спеціальної організації під медичним наглядом. На цьому - другому - етапі форми трудової терапії стають більш складними і різноманітними. Індивідуальні завдання змінюються колективними, т. Е. Хворий виконує тепер якусь частину спільного завдання. Якщо раніше трудова терапія проводилася майже виключно в стінах відділення лікарні, то тепер хворі в години трудової терапії отримують можливість працювати в спеціально організованих при лікарнях лікувальних майстерень.
Трудова терапія в умовах амбулаторії проводиться в спеціально організованих лікувально-трудових майстерень, денних стаціонарах, спеціальних кабінетах, профілакторіях. Система організації роботи психічно хворих, пов'язаної і з лікарнею, і з виробництвом, називається соціальною реадаптації (реабілітацією).
Застосування в лікуванні психозів психотропних засобів дозволяє починати застосування трудової терапії раніше, розширює коло показань до її застосування, дає можливість зробити її більш різноманітною.