Популяція - це сукупність особин одного виду, що займають певне, суворо обмежене місце проживання, т. Е. Входять до складу даного біоценозу (див.) Або паразитоценозу (Див.). Для вільноживучих наземних та водних форм кордону територіального поширення, т. Е. Ареал, зумовлені особливостями клімату, рельєфу та інших.- для форм паразитичних перепона розселення - їх життєвий цикл і специфічність пристосованості (по відношенню до організмів-господарям). Вивчення популяції проводиться з позицій екологічних і генетичних. Екологія вивчає пристосування, що забезпечують виживання виду і механізми регуляції чисельності особин, а популяційна генетика - явища спадковості в межах даної популяції.
Популяції (від лат. Populatio - населення) - сукупність особин одного виду, що займає в природних умовах обмежене місце проживання, т. Е. Входить до складу даного біоценозу (див.). Для популяції паразитів місцем проживання служить організм господаря, в межах якого формується так званий паразитоценоз (див.). Клітинної популяцією називають ізольоване потомство однієї або декількох клітин. У людини популяції складаються з географічних, расовими, релігійними, іноді професійним і деякими іншими ознаками.
Оскільки популяція - це спадково неоднорідна сукупність особин одного виду, їй протиставляється спадково однорідна сукупність особин одного виду, або чиста лінія (див. Чисті лінії). Сукупність ознак всіх особин, що входять до складу П., являє собою її фенотип, сукупність спадкових задатків - генів, - її генотип. Популяції неоднорідні як за фенотипом, так і за генотипом. Генотип П. складається під впливом умов існування на основі взаємодії факторів спадковості, мінливості, ізоляції та відбору. Розрізняють географічні (просторові), екологічні (тимчасові) генетичні бар'єри, що перешкоджають злиттю популяцій. Щодо однакові за фенотипом популяції містять в гетерозиготному стані велику кількість рецесивних генів. Мутантний ген, що викликає важке спадкове захворювання у гомозиготних організмів, включається до П., якщо гетерозиготи володіють перевагою. Наприклад, особини, гетерозиготні за геном серповидноклітинній анемії, рідше захворюють на малярію. Тому серповидноклеточная анемія поширена в тих районах Африки, Азії, Середземномор'я, населення яких страждає від малярії. Боротьба з паразитарними та інфекційними захворюваннями, зокрема з малярією, може припиняти цей процес включення мутантного гена в П., так як гетерозиготні носії гена позбавляються своїх переваг.
Практичне значення генетики П. людини полягає в запобіганні народження дітей, уражених важкими спадковими хворобами (див.), І в охороні генотипу П. людини від накопичення шкідливих генів мутантів. Див. Також Генетика, Мутація, Еволюційне вчення.