Дератизація є одним з істотних способів боротьби з інфекційними захворюваннями шляхом винищування гризунів - носіїв і джерел ряду заразних хвороб (чуми, туляремії, гельмінтозів та ін.). Вона має не тільки протиепідемічне, але й економічне значення, оскільки гризуни завдають великої шкоди сільському господарству, знищуючи посіви, пошкоджуючи зелені насадження, сади, і наносять другий економічний збиток.
Методи дератизації. Всі методи, що застосовуються в дератизації, поділяються на попереджувальні і винищувальні.
Попереджувальні методи засновані на створенні умов, що перешкоджають проникненню гризунів у приміщення.
Винищувальні методи спрямовані на знищення гризунів. Вони в свою чергу поділяються на механічні, фізичні, хімічні та біологічні.
Профілактичні заходи в дератизації мають найбільше значення в загальному комплексі дератизаційних робіт. До них відносяться: санітарні, будівельно-технічні та агротехнічні заходи.
Санітарні заходи спрямовані на створення умов, які позбавляють гризунів доступу до їжі і притулках. Для цього необхідно проводити постійно ретельне прибирання приміщень-сміття і харчові відходи збирати в залізні сміттєзбірники або відра з щільно закриваються кришками. Продукти харчування необхідно зберігати в місцях, недоступних для гризунів. Не можна захаращувати підвальні приміщення і комори непотрібними, старими речами, що створюють зручні притулку для гризунів.
Будівельно-технічні заходи полягають у створенні різних перешкод, які позбавляють гризунів доступу в приміщення. Для цього необхідно, щоб вікна та двері підвальних приміщень та перших поверхів щільно закривалися і не мали щілин, підлоги і плінтуси щільно приганяли до стін, отвори в місцях введення труби і проводів ретельно зашпаровувалися, а вентиляційні отвори закривалися металевою сіткою з осередками в 5 см.
Агротехнічні заходи спрямовані на погіршення умов проживання гризунів, на позбавлення їх притулків і їжі в польових умовах. Цьому сприяють проведення навесні обробки зябу, парів і полів під ярові. Поля розорюють на певну глибину, вчасно і швидко прибирають зерно, колосся. Особливе значення має правильне зберігання зерна, сіна, соломи та ін.
Винищення гризунів є складним завданням. Оскільки вони дуже плідні, не можна обмежуватися періодичним їх знищенням, необхідно проводити боротьбу з гризунами систематично й регулярно, домагаючись повного їх зникнення.
До винищувальних заходів належать біологічні, механічні та хімічні методи знищення гризунів.
Біологічні способи полягають у використанні різних бактеріальних культур в рідкому або сухому вигляді, що додаються до приманок, що викликають серед тварин епізоотію. Однак ефективність цього методу недостатня, так як для того, щоб настала загибель тварини, необхідно дати йому велику кількість приманки, що не завжди є можливим. Крім того, багато бактеріальні культури, застосовувані для дератизації, патогенні для людини. До біологічних способів відноситься також використання тварин, які є ворогами гризунів (наприклад, кішок і деяких порід собак для знищення мишей та щурів).
Механічні способи винищення гризунів полягають у виловлювання їх за допомогою різних знарядь лову (мишоловки, капкани, пастки). Ці способи використовуються головним чином у житлових будинках, але вони застосовуються рідко, оскільки недостатньо ефективні, особливо при невеликій чисельності гризунів.
Хімічні способи дератизації є найбільш поширеними і ефективними. Найбільш часто застосовуються хімічні речовини, які проникають через шлунково-кишковий тракт (кишкові отрути). Вони використовуються у вигляді сухих або рідких отруєних харчових приманок, що містять отрути в розчині. Приманочного метод дає найбільш високий ефект дератизації. Необхідно, щоб продукт, який використовується в якості приманки, добре поїдали даним видом гризунів концентрація хімічної речовини повинна бути ретельно підібрана. Велику роль відіграє правильний підбір способу подачі приманки, що повинно знаходиться у відповідності з екологічними особливостями даного виду гризунів. Крім того, хімічними речовинами виробляють запилення. В результаті такого запилення гризуни, пересуваючись по підземних ходах або проходячи через вузький отвір всередину приміщень, захоплюють ці речовини поверхнею свого тіла, а потім, слизової їх, вносять отруту в кишечник.
До цієї групи токсичних речовин відносяться зоокумарин, ратіндан, крисид, мишьяковістокіслий натрій, сірчанокислий талій, вуглекислий барій, фосфід цинку. Зоокумарин і ратіндан є найбільш ефективними речовинами.
До групи дихальних отрут, що застосовуються для газової дератизації, входять хлорпікрин, ціаністий водень, сірчистий ангідрид та ін. Газовий метод не рекомендується для винищення гризунів в житлових приміщеннях, оскільки він небезпечний не тільки для гризунів, а й для людей. Ним користуються для дератизації на водному транспорті, в складах, залізничних вагонах, для боротьби з дикими гризунами в норах. Виконання дератизаційних заходів є завданням дезінфекційних станцій, дезинфекційних відділів санітарно-епідеміологічних станцій- крім того, в них повинні брати участь і широкі маси населення.