За останні роки кількість хворих з подагрою різко зросла. Найчастіше ця хвороба вражає людей, які страждають ожирінням. Справа в тому, що у них нерідко засмучена регуляція діяльності печінки і нирок, особливо їх ферментативної та метаболічної функцій, що викликає накопичення в організмі людини великої кількості проміжних продуктів обміну. В результаті цього накопичуються бета-ліпопротеїди, холестерин, сечокислі солі і багато інших проміжні продукти обміну. Якщо перші сприяють розвитку атеросклерозу коронарних, церебральних і магістральних судин, то накопичення сечокислих солей та їх відкладення в різних тканинах організму сприяють виникненню подагричного нападу.
Яким же чином розвивається цей процес і чим він проявляється? Глибинні зміни, що виникають в організмі під час подагричного нападу, недостатньо ясні і вимагають подальшого, на субклітинному і молекулярному рівні, вивчення. Проте сформулювати певні погляди на розвиток цього складного процесу тепер можливо.
Клінічні спостереження та спеціальні радіологічні дослідження показують, що у страждаючих подагрою порушуються поглинальна і видільна функції гепатоцитів (клітин печінки). Однак клінічних ознак захворювання печінки при подагрі відзначити не вдавалося. Також немає клінічних ознак захворювань нирок. Тим часом радіоізотопні методи дозволяють визначити функціональні порушення як в нирках, так і в печінці. Цікавий, однак, факт, що у страждаючих подагрою в сім'ї або в попередніх поколіннях також було це захворювання.
Яким же чином виникає подагричний напад? Спостереження показують, що такий напад зазвичай з'являється через кілька годин після рясного обіду, коли пацієнт вжив багато білків і жирів, а також спиртних напоїв. Цей рясний обід є, образно кажучи, тією останньою краплею, яка переповнила внутрішнє середовище організму білками. Передбачається, що переповнення клітин печінки пуринами (продукти розпаду білків) призводить до накопичення в крові сечової кислоти, яка в силу зниження видільної функції нирок затримується в організмі і перетворюється на сечокислі солі, що відкладаються в певних, якщо можна так сказати, коморах людського організму. Такими коморами є синовіальні оболонки, насамперед плюсне-фалангових зчленувань великих пальців стопи, ліктьового, гомілковостопного і колінного суглобів, а також піхви сухожиль м'язів, вушні раковини і коронарні судини.
Сечокислі солі перетворюються в антигени, ймовірно тому, що ці солі ушкоджують клітинні структури і утворюються уламки в поєднанні з самими солями набувають зазначені властивості. Антигени, в свою чергу, викликають утворення антитіл, їх зустріч здійснюється на мікроциркуляторному рівні-в результаті цих складних змін виникає гострий напад асептичного запального процесу в суглобі. Виниклий процес характеризується раптовою появою жорстоких болів в області великого пальця, коліна, гомілковостопного, ліктьового суглоба, пацієнт відчуває відчуття, ніби ці суглоби охоплені розпеченим залізом.
Подагричні болі не порівнянні з болями будь-якого іншого походження. Протягом декількох годин з'являються один за іншим додаткові ознаки гострого запалення: почервоніння шкіри, підвищення її температури, набряк м'яких тканин, порушення функції ураженого суглоба. Підвищується також кількість лейкоцитів у крові, прискорюється реакція осідання еритроцитів.
Такі ознаки запалення можуть відзначатися при будь-яких інших запальних процесах, тому істотне значення для уточнення діагнозу має визначення вмісту сечової кислоти в сироватці крові. Для проведення цього дослідження у пацієнта попередньо, протягом трьох діб, виключають з раціону харчування білки. Потім за спеціальною методикою проводиться визначення кількості сечової кислоти. Збільшення рівня цієї кислоти в крові в два і навіть в три рази є незаперечним підтвердженням подагричного процесу.
 Рис. 8. Відкладення сечокислих солей в області ліктьових суглобів |
 Рис. 9. Відкладення сечокислих солей в області вушної раковини |