Доктор Сергій Воронов народився в царській Росії, але жив і займався лікарською діяльністю у Франції.
У 1920 році з'явилося перше повідомлення про наукові роботи Воронова. Але його колеги-медики в Парижі не дуже охоче знайомилися з ними і приділяли їм мало уваги. Коли Воронов задумав одного разу виступити з доповіддю на медичному факультеті, йому в цьому просто відмовили.
Через кілька років становище змінилося. Доктор Воронов придбав вже популярність своїми цікавими експериментами.
Воронов був хірург і займався пересадкою органів. У цій області він і зробив ряд чудових операцій. Правда, спочатку тільки на тварин, а потім і на людях.
У 1913 році у двері його квартири постукав людина, що зробила далеку подорож, житель міста Бастії на острові Корсика. Він привіз із собою сина Жана, п'ятнадцяти років. Це був його єдиний син.
На вигляд хлопчикові можна було дати не більше семи років. Ніс і губи його були одутлим, колір шкіри землистий, руху апатичні, мляві. Мова його здавалася промовою недоумкуватого.
У Жана була недорозвинена, майже відсутня щитовидна залоза. Ця залоза відноситься до органів внутрішньої секреції. «Внутрішньої» називається секреція тому, що ті речовини - гормони, які виробляються в такому органі, не мають виходу через протоку, як, наприклад, слинна заліза, а надходять прямо в кров вже всередині самого органу.
Навіть незначна кількість гормону має винятково важливе значення для організму. Так, без гормону щитовидної залози людина різко відстає у рості, розумові здібності його розвиваються погано, з'являється рихлість і одутлість шкіри, тому що обмін речовин сповільнений. Це психічно і фізично недорозвинений чоловік.
Приїжджий з Бастії вже побував у багатьох лікарів. Вони тільки знизували плечима, а допомогти нічим не могли. Але хтось із них сказав, що є один лікар, який цікавиться такими хворобами. І житель Бастії відшукав цього лікаря, який опинився доктором Вороновим.
Воронов вирішив дати хлопчикові те, чого він був позбавлений, - пересадити йому чужу щитовидну залозу під шкіру шиї, туди, де її, по суті, не було, але де вона повинна знаходитися.
Воронов вирізав залозу у людиноподібної мавпи і пересадив її хлопчикові.
Вже через рік Жана прийняли в школу, звичайну школу для здорових, нормально розвиваються дітей. Він уже не був схожий на кретина.
Щитовидна залоза, пересаджена Вороновим, зумовила цю разючу зміну.
Близько тієї ж щитовидної залози розташовуються чотири інших, крихітних, як зернятка, малопомітних органу, це паращитовидні залози.
Якщо їх вирізати, то у людини виникнуть судоми. Гормон цих залоз, пов'язаний з так званим кальцієвим обміном в організмі, є одним з регуляторів нервової системи.
Видаліть залози, розташовані впритул над нирками, що складають як би верхній край нирок, - наднирники, і через кілька днів настане смерть від непереборної слабкості всіх м'язів, у тому числі і м'язи серця. Гормон надниркових залоз необхідний для скорочення серця.
Головний мозок має залозу - невеликий, вагою в полграмма, мозковий придаток. Без гормону цієї залози життя починає як би поступово йти з наше го тіла, температура знижується, людина передчасно помирає.
Дуже неприємні явища настають, коли не розвиваються статеві залози. Все в організмі розбудовується. Змінюється зростання, тоншають кістки, пропадає на обличчі рослинність, стають в'ялими м'язи. Організм швидко зношується. Людині ще не так багато років, а він уже схожий на одряхлілого старого.
Відомо, що з віком внутрисекреторная діяльність статевих залоз згасає. І нормальна старість є багато в чому, по суті, ту ж картину, яка спостерігається при відсутності статевих залоз, тільки в більш слабкій формі.
Може бути, старість і є результат згасання цих залоз внутрішньої секреції?
Доктор Воронов твердо вірив у правильність такого припущення.
Після випадку з Жаном з міста Бастії він проробив ще ряд операцій зі щитовидною залозою, які увінчалися успіхом, більш-менш тривалим.
Але раз можна було пересаджувати щитовидну ж лізу, чому не можна так чинити і з статевою залозою?
Воронов спочатку перевірив це дослідами. Сотні пересадок статевої залози він і його помічники здійснили на тварин.
Тепер залишалося цей досвід перенести на людей. І Воронов став виробляти такі операції тим, хто хотів повернути свою молодість. Він пересаджував старикам статеву залозу людиноподібних мавп молодого віку.
Пацієнтами Воронова були сивочолі журналісти, адвокати, банкіри, письменники, навіть лікарі, що підійшли до заходу свого життя.
Після операції у них відновлювалася працездатність, з'являвся творчий підйом.
Але ненадовго. Потім явища старості поверталися.
І причина цього цілком зрозуміла. Пересаджена статева залоза підвищувала життєвий тонус. Проте зміни у внутрішніх органах - в серці, в кровоносних судинах, в печінці, в нирках - залишалися.
На жаль, у людей похилого віку такі зміни зазвичай вже досить значні.
Доктор Воронов, роблячи пересадку, може бути, і поліпшував роботу органів внутрішньої секреції, але не повертав, звичайно, молодості.
Старіння організму - складний фізіологічний процес. Його не можна уявляти собі тільки як зношування й ослаблення якого-небудь одного органу.
Доктор Воронов не знайшов зброї проти старості.