У грудному і ранньому дитячому віці лікаря головним чином цікавлять проблеми соматичного росту.
Ендокринні залози дуже впливають на нормальний розвиток, зростання і функцію організму. Продукти ендокринних залоз, гормони, доставляються кров'ю у всі частини організму. Гормони виконують роль каталізаторов- вони не тільки стимулюють, але іноді і гальмують активність клітин.
При вивченні ендокринної функції необхідно враховувати той факт, що, оскільки гормони потрапляють у всі частини організму, присутність одного гормону впливає на функцію однієї або декількох ендокринних залоз. Ця взаємодія називається ендокринною рівновагою.
Порушення ендокринного рівноваги найчастіше викликається кількісними, а іноді якісними змінами гормонів. Гіперпродукція гормону обумовлена гіпертрофією або гіперплазією ендокринної залози-причиною є пухлина або проліферація функціональних елементів залози. Гормональна недостатність викликана атрофією або дегенерацією клітин залози. Загибель клітин залози може бути викликана і пухлиною, якщо відбувається проліферація інтерстиціальних елементів залози або в залозі утворюється метастатична пухлина. Значно рідше зустрічається вроджена відсутність ендокринних залоз, як, наприклад, повна відсутність щитовидної залози в деяких випадках кретинізму.
На ріст кісток впливають такі ендокринні залози: гіпофіз, щитовидна залоза, статеві залози, околощітовідние залози, наднирники.