Мінеральні води різного хімічного складу відносяться до числа зовнішніх подразників. Вони діють на організм відповідно до загальних фізіологічними закономірностями, встановленими для них школами найбільших російських фізіологів І. П. Павлова і Н. Е. Введенського. Ці закономірності полягають у фазовості дії подразників, залежно відповідної реакції тієї чи іншої системи, від її вихідного функціонального стану, від характеру подразника, реакції організму як єдиного цілого і сумації ефектів при дії зовнішнього роздратування.
У механізмі дії мінеральних вод в даний час вважається встановленим наявність трьох фаз: а) сложнорефлекторной, б) нервнохіміческой і в) фази післядії.
Зрозуміло, чіткого поділу всіх трьох фаз в дії мінеральних вод немає і воно носить дещо умовний характер.
Під сложнорефлекторную і нервнохіміческімі механізмами слід розуміти всі ланки корелятивної системи: нервові (умовно і безусловнорефлекторного), гормональні, метаболічні та параметаболіческіе, які в тій чи іншій мірі включаються при впливі мінеральної води на організм.
В даний час добре відомо, що рефлекторний акт немислимий без участі в ньому хімічних процесів і таких активних речовин, як ацетилхолін, катехоламіни та ін. Однак для зручності викладу механізм кожної фази буде розглядатися окремо. Торкаючись першої - сложнорефлекторной - фази в механізмі дії мінеральних вод, слід насамперед вказати на участь у цій фазі всіх ланок нервової системи - від рецепторів периферичних органів, що сприймають наносяться водою роздратування, до кори головного мозку з її условнорефлекторномдіяльності діяльністю.
Численними дослідженнями встановлено, що при наявності вироблених умовних рефлексів на прийняту всередину мінеральну воду вона впливає на дистантних подразники - зорові, слухові, а в разі наявності у води запаху - і на нюхові рецептори (А. Н. Бакурадзе, 1962).
Більш виражені рефлекторні реакції відзначаються при впливі мінеральних вод на інтерорецептори різних ділянок шлунково-кишкового тракту. Наприклад, чітко виражені секреторні реакції слинних, шлункових та інших залоз травного апарату відзначалися при подразненні рецепторів слизової оболонки рота або шлунка зрошеннями і питтям мінеральної води (А. Н. Бакурадзе, 1962).
Про рефлекторної природі впливу мінеральних вод на різні функції шлунково-кишкового тракту та інші системи свідчить швидкість наступаючих відповідних реакцій. Так, наприклад, зміни секреторної і моторної функцій шлунка спостерігаються в перші хвилини після введення мінеральних вод (В. М. Дерябіна, 1957- Г. С. Кайбанов, 1958- Ю. К. Василенко, 1957, та ін.).
Численними експериментами доведено, що роздратування мінеральною водою рецепторів якогось одного органу шлунково-кишкового тракту рефлекторно може викликати зміни моторики шлунка і кишечника, функції підшлункової залози, желчеобразовательной і жовчовидільної функцій печінки, жовчних шляхів та ін. (І. Т. Курцин, Т. Д. Дзідзігурі, 1952- Б. М. Копитін, 1959- Г. С. Кайбанов, 1958- А. К. Післегін, 1964- Ю. К. Василенко, 1957).
Про величезну роль рецепторів шлунково-кишкового тракту в механізмі дії мінеральних вод свідчать експерименти, проведені численними дослідниками з виключенням з рефлекторної дуги рецепторів слизової оболонки різних органів. У цих умовах спостерігається значне пригнічення, а іноді і повне випадання рефлекторної фази в секреторних і моторних функціях шлунково-кишкового тракту. Попередня новокаинизации слизової оболонки дванадцятипалої кишки знімала гальмівної характер введеної в неї за годину до їжі мінеральної води, що доводить рефлекторний механізм впливу мінеральних вод на шлункову секрецію - з боку дванадцятипалої кишки. При попередній новокаинизации шлунка відсутні або бувають менш вираженими рефлекторні реакції з боку інших органів і систем, які спостерігаються в звичайних умовах, при нормально функціонуючому рецепторном апараті, що також є доказом участі рецепторів в рефлекторному впливі мінеральних вод.