Час прийому мінеральної води має велике значення для успіху лікування. Цілком зрозуміло, що мінеральна вода, прийнята в різні терміни до їжі або разом з їжею, а тим більше після її прийому, буде надавати різну фізіологічну дію. Знаючи особливості дії мінеральної води, випитої в різні терміни, можна вибирати саме той, який найбільш придатний для даного хворого. Прийом мінеральної води натще є основою питного лікування. Ще найстаріший бальнеолог А. А. Лозинський (1949) вважав, що випита на порожній шлунок мінеральна вода надходить в організм у чистому вигляді, не змішуючись з їжею, вступає в прямий контакт зі стінками шлунка, а потім кишечника, сприяє розчиненню слизу в шлунку, швидкому відкриттю воротаря і, отже, просуванню в тонкий кишечник, де відбувається її всмоктування. Подальшими експериментальними спостереженнями В. Д. Зіпалова, А. І. Людський (1928), а пізніше Ю. К. Василенко (1962) було доведено, що вода, прийнята натщесерце, набагато швидше всмоктується в кишечнику, ніж прийнята разом з їжею. Ці дані підтверджуються і клінічними спостереженнями. Пиття мінеральної води натще - основна вимога бальнеотерапії. У тих випадках, коли доводиться обмежувати кількість води одним або двома прийомами в день, зокрема при схильності до проносу, ранкове пиття води натще слід виключити.
На підставі робіт І. П. Павлова, що показали, що слабкі розчини лугу, потрапляючи в шлунок, стимулюють його секрецію і що ті ж розчини, покидаючи шлунок, гальмують секрецію з боку дванадцятипалої і тонкої кишок, була проведена серія експериментів і клінічних досліджень. Отримані результати лягли в основу методу питного лікування на всіх курортах.
При гіперацидних і гіперсекреторних розладах, коли завдання лікування полягає в зниженні активності шлункового соку і зменшенні кількості секреціі1 до моменту прийому їжі, мінеральну воду призначають по 200 мл за 1 - 1,5 години до їжі, розраховуючи, що до цього часу розвинеться її гальмує дуоденальное дію. Якщо ж при цих розладах є ознаки недостатності евакуаторної функції шлунка (на грунті тривалих спазмів мускулатури воротаря, гіпотонії і гипокинеза або Рубцевих змін шлунка), з метою більш надійного переважання дуоденального ефекту рекомендується призначати мінеральну воду за 2-2,5 години до їди. У подібних випадках доцільно також зменшувати дозування води до 50-100-150 мл на прийом. При важких проявах рухової недостатності шлунку питне лікування не показано зовсім або в умовах курорту тимчасово відміняється - до помітного поліпшення евакуації з шлунка.
При захворюваннях, при яких потрібно активувати діяльність травних залоз, мінеральну воду треба призначати за 15-30 хвилин до прийому їжі. Це правило не є абсолютним і відноситься головним чином до лужних вод типу боржому і ессентуки, тоді як інші мінеральні води цим двояким дією не володіють. У деяких хворих внутрішній прийом мінеральних вод на початку курсу може посилювати тяжкі відчуття - больовий синдром або диспепсичні розлади. У подібних випадках рекомендується на короткий час зменшити дозу мінеральної води, відмовитися від прийому її в ранкові години натщесерце або зробити перерву в питному лікуванні, замінивши його промиваннями шлунка або ректальним введенням мінеральних вод.
А. С. Вишневський (1952) вважає, що двояке дію мінеральних вод проявляється по-різному. Так, вуглекислі хлоридні і хлоридно-гідрокарбонатні води мають більш вираженим стимулюючим пилорическим дією. Ось чому можна рекомендувати хворим зі зниженою секреторною діяльністю лікування на таких курортах, як Єсентуки, Арзни, Джава, де вони зможуть отримувати вуглекислі хлоридні або хлоридно-гідрокарбонатні води.
Хворих з високою активністю шлункового соку, з багатою секрецією і високою кислотністю переважно посилати на курорти з чисто гідрокарбонатними водами типу боржому або гідрокарбонатно-сульфатно-ми типу Джермук і Желєзноводську води, так як ці води мають значно вираженим дуоденальним гальмуючим дією.
Треба, однак, зауважити, що таке протиставлення різних за складом мінеральних вод умовно, тому що можна говорити тільки про переважне пилорическом або дуоденальному дії тієї чи іншої води. При цьому має значення як хімічний склад застосовуваних мінеральних вод, так і характер захворювання. Так, при неврозі шлунка і виразкової хвороби, що відрізняються великою лабільністю секреторної функції шлунка, дуоденальне дію деяких мінеральних вод виражено слабо або майже відсутня. Цим пояснюється і настільки часто зустрічаються в практиці «невдачі» курортної терапії хворих з гіперсекреторних і гіперацидних розладами шлунка, коли, незважаючи на, здавалося б, правильну методику питного лікування (прийом мало мінералізованих вод за 1,5-2 години до їжі), сокоотделение і кислотообразование в шлунку до кінця курсу не зменшуються або навіть збільшуються.
Характерною особливістю впливу мінеральних вод на шлункову секрецію є встановлене нами закономірне збіг ефекту від одноразового прийому води з результатами всього курсу питного лікування. Це збіг спостерігається майже у 85% хворих.
Пиття мінеральної води під час прийому їжі призначається рідше, хоча має певний сенс. Тепла лужна мінеральна вода в цих випадках «гасить» надмірну секрецію, сприяє відкриттю воротаря і прискоренню евакуації. Мінеральна вода, прийнята з їжею, повільніше всмоктується в кишечнику. При лікуванні в домашніх умовах іноді допустимо приймати воду вранці натщесерце, а інші прийоми проводити під час обіду чи вечері або безпосередньо перед ними.
У деяких випадках мінеральну воду призначають і після їжі, наприклад при гіперацидному гастритах і виразковій хворобі, особливо в тих випадках, коли хвороба супроводжується наполегливою синдромом гастральгіі, болісної печією і спастически больовим синдромом. У тих випадках, коли печія буває наполегливої і тривалої - при гастритах і виразковій хворобі, особливо супроводжуються затримкою евакуації, слід давати після їжі лужні води - Єсентуки, боржомі та ін. На підставі багаторічних спостережень А. С. Вишневський (1954) вважає, що при печії слід приймати лужні води після їжі по 1 / 4-1 / 3 склянки через кожні 15 хвилин до зникнення суб'єктивних відчуттів.
Деякі методи лікування урологічних хворих передбачають питво через кожні 2-3 години незалежно від прийому їжі-кількість прийомів води при цьому доводять до 6 і навіть 8 разів на добу.
На питних курортах існує правило - пити мінеральну воду безпосередньо у джерела. Це пов'язано з тим, що у джерела воду можна отримати «з живих рук природи», як писав ще в 1818 р Андрій Цее. Крім того, прогулянка до джерела благотворно впливає на апетит і прискорює всмоктування випитої води. Звичайно, ослабленим хворим і в період загострення захворювання воду слід давати в лікувальному закладі, так як ходіння до джерела їх стомлює.