Феномен кристалізації слизу знаходиться у відповідності зі зміною вмісту хлоридів протягом менструального циклу, що призводить при висушуванні слизу до її кристалізації у вигляді «листа папороті», описаного вперше Papanicolaou (1946). Фігури «листа папороті» дають і інші рідини жіночого організму - слиз з носа, слина, сльози, що можна використовувати у випадках, коли отримання слизу із зіву шийки матки чому-небудь утруднене (рис. 11).
Рис. 11. Типи кристалізації слизу. а - недолік естрогенів (+) - б -помірні вміст естрогену (+ +) - в - високий вміст естрогенів (+++) - г - висихання слизу у вигляді аморфних грудочок.
Забір слизу для дослідження проводиться таким чином: в початковий відділ шийного каналу вводять анатомічний пінцет при зімкнутих бранш, потім розтискають і знову стискають бранши і захоплений грудочку слизу наносять на предметне скло. Після висушування на повітрі мазок розглядають під мікроскопом. Інтенсивність кристалізації (освіта фігур «листа папороті») знаходиться у відповідності з насиченістю організму естрогенами, а також співвідношенням естрогену і прогестерону. З 1-го до 5-го дня циклу кристалізації зазвичай немає, слиз висихає у вигляді аморфних грудочок. Потім з 6-7-го дня з'являються сліди кристалізації у вигляді тонких ніжних папоротніковідних фігур. До 10-14-го дня визначаються чіткі кристали, які до моменту овуляції стають різкими, товстими, з перехресними під прямим кутом (фігура хреста) «стеблом і листям». Після овуляції лист папороті починає фрагментуватися, і до 21-22-го дня мазок слизу набуває аморфний вигляд. Достовірність тесту кристалізації перевірена при паралельному дослідженні естрогенів, прогестерону та стану ендометрію. Повний збіг по різним тестам спостерігається в 85 90%, що робить цей тест вельми достовірним. При відсутності овуляції кристалізація відбувається з утворенням «листа папороті».