Дослідникам з Дюкского університету, Дарем, Північна Кароліна, США, вдалося знайти зв'язок між рівнем інтелекту, товщиною судин сітківки і здоров'ям мозку. Вони розробляють методику ранньої діагностики деменції та інших патологій мозку за станом венул сітківки, розташованої на задній частині ока.
Вчені припустили, що процес постачання тканин киснем впливає на рівень інтелекту і загальний стан нервової системи, крім того воно легко встановлюється вимірюванням товщини судин. З цією метою застосували неінвазивний метод аналізу цифрових зображень сітківки, оскільки судини мозку і очей мають подібні розміри.
Дослідження були проведені в місті Данідін, Нова Зеландія. До участі були запрошені люди, що народилися в період з квітня 1972 по березень 1973 року. Більше тисячі учасників пройшли сканування сітківки і тестування на рівень інтелекту.
В результаті виявлено, що добровольці з низьким балом IQ мають розширені венули сітківки. У них виявлено ознаки дефіциту пізнавальних здібностей, загальмовані такі нейропсихологічні функції як розуміння, сприйняття міркувань, робоча пам'ять, виконавчі функції.
У фахівців була можливість порівняти успіхи учасників з їх результатами тестування в школі. Виявилося, що і 25 років тому вони отримали низький бал тестування IQ.
Отримані дані свідчать, що зв'язок між процесами судинного здоров'я і когнітивних функцій закладається набагато раніше, ніж вважалося. Таким чином можна діагностувати патології мозку за кілька років до появи недоумства і інших вікових дисфункцій мозку. Також це дозволить вченим розробити більш ефективні методи поліпшення постачання мозку киснем для запобігання вікових погіршень розумових здібностей.