Лікування глухоти за допомогою стовбурових клітин скоро буде звичайною процедурою. До такої перспективи сучасну медицину готують вчені з Університету Шеффілда (Велика Британія).
Процес незворотного погіршення слуху починається з розлади функції волоскових клітин внутрішнього вуха. Якщо своєчасно не втрутитися відбудеться відмирання приймають імпульс від перетворювачів нервових відростків. У такій стадії захворювання кохлеарні імплантати, що передають звуки не зможуть допомогти, так як приймаюче орган не працює. Для відновлення слуху необхідно імплантувати і волоскові клітини, і нейрони, що беруть імпульс.
Довгий час дослідникам не вдавалося виростити навіть диференційовані клітини органу слуху. Після тривалих експериментів в якості стимуляторів поділу стовбурових клітин були використані білки - фактори росту фібробластів (FGF) 3 і 10. Робота увінчалася успіхом, вдалося виростити дві групи диференційованих клітин, з яких надалі формувалися необхідні волоскові клітини і приймаючі нейрони.
Досліди з імплантації вирощеного матеріалу у внутрішнє вухо гризунів дали позитивний результат - слух глухих тварин відновився.
Попереду багато роботи з адаптації методу до лікування людей, однак перші успіхи надихають учених.