Дослідники з Вільного університету Брюсселя (Бельгія) і Кембріджського університету (Велика Британія) відкрили «спеціалізацію» епідермальних стовбурових клітин у процесах щоденного відновлення шкірного покриву і лікування ран.
На стику генетики і математичного аналізу проведені експерименти та виявлено відмінності у функціях стовбурових і прогеніторних клітин епідермісу. Дослідним шляхом, застосовуючи флуоресцентний маркер, вчені простежили за життєвим циклом двох груп клітин. Одні демонстрували тривалий життєвий цикл, інші короткий. На вершині ієрархічної організації перебували повільно діляться стовбурові клітини.
Відновлення шкіри після поранення відбувається за рахунок швидкої «мобілізації» стовбурових клітин і подальшої екстенсивної регенерації. При цьому активність і кількість прогеніторних клітин істотно не змінювалося. Їх участь у процесі відновлення цілісності покриву виявилося незначним. Однак, роль клітин з коротким життєвим циклом в щоденному збереженні клітинного балансу епідермісу важко переоцінити.