Питання нестачі тромбоцитів гостро стає після хіміотерапії або трансплантації кісткового мозку, оскільки організму потрібно деякий час для поповнення їх числа до безпечного рівня. Ці клітини відповідають за згортання крові в областях пошкодження судин. Недолік тромбоцитів може призвести до кровотеч, цей побічний ефект відчувають онкологічні хворі, чиї запаси тромбоцитів виснажені хворобою або лікуванням.
Вчені з Інституту молекулярної медицини, в Університеті Оксфорда виявили новий тип стовбурових клітин кісткового мозку, здатних виробляти тромбоцити з великою швидкістю. Відкриття може призвести до розробки нових методів лікування для відновлення тромбоцитів у хворих, які зазнали хіміотерапії або трансплантації кісткового мозку.
Невелика частина стовбурових клітин кісткового мозку відновлює тромбоцити зі швидкістю мільйони клітин в секунду. Крім того вони можуть брати участь у виробництві імунних клітин крові. Раніше ця група була невідома ученим. До відкриття також можна віднести виявлення ієрархії в організації стовбурових клітин.
Сьогодні з успіхом пішли експерименти з трансплантації стовбурових клітин крові мишам з дефіцитом тромбоцитів. Вченим вдалося за короткий час відновити 10% життєво необхідної норми у гризунів. Подальші дослідження будуть спрямовані на створення клінічних методів трансплантації.