Перші зміни в мозку, що свідчать про хвороби Альцгеймера, відбуваються за двадцять років перед тим, як пацієнти демонструють ознаки слабоумства. Виявити небезпечні ознаки можна за допомогою дорогих процедур, заснованих на візуалізації головного мозку. Але останні розробки вчених кафедри біохімії та молекулярної біології інституту Bio21 при університеті Мельбурна, дозволять ще раніше виявити проблеми з мисленням по простому аналізу крові.
Метод заснований на виявленні особливих мікроРНК, властивих тільки хворим людям. Аналіз рентабельний і доступний для лабораторій і пацієнтів. В першу чергу тестуванню підлягають люди з групи ризику.
Точність аналізу становить 91%. У ході дослідження учасники, які не мають ознак деменції, але входять до групи ризику, пройшли тестування з крові. Після цього їм провели сканування мозку. Кожна п'ята людина, що не має скарг на пам'ять, продемонстрував ознаки раннього стану хвороби Альцгеймера. Майже всі вони виявляються вже при проведенні аналізу крові.
Сьогодні тест проходить клінічні випробування, але через три-п'ять років може бути використаний масово. Відкриття має значення не тільки для ранньої діагностики недоумства, воно вносить вклад в роботу з пошуку нових методів лікування хвороби.