Дослідники шукають способи, щоб стимулювати імунну систему до розпізнавання і знищення ракових клітин. Потенційним «будильником» для імунітету можуть стати наночастинки.
Клітини імунної системи реагують на чужорідні тіла, розпізнаючи антигени. Ракові клітини виробляють речовини, що запобігають імунну атаку.
Сьогодні для руйнування пухлини використовують тепло магнітної енергії, інфрачервоного випромінювання, або радіохвиль. Вчені з онкологічного центру Норріса Коттона в медичному центрі Дартмут-Хітчкок (Norris Cotton Cancer Center at Dartmouth-Hitchcock Medical Center) запропонували проводити теплотерапії в присутності наночастинок золота, срібла або заліза.
У зв'язку з малим розміром, наночастинки легко поглинаються раковими клітинами і підсилюють лікувальну дію температури безпосередньо у вогнищі хвороби. Крім того метали змушують «прокинуться» імунні клітини для знищення залишків пухлини.
Лабораторні випробування нової методики завершилися успішно. Імунна терапія на основі наночастинок і тепла буде перевірена в клінічних умовах. Вчені впевнені, що найближчим часом вона буде широко застосовуватися на практиці.