Аксіомою практики з пересадки органів є вимикання імунітету пацієнта для профілактики відторгнення імплантованих серця, печінки, нирок та легень. З цією метою використовуються імуносупресивні препарати.
Парадоксальне відкриття зробили дослідники з школи медицини університету в Сент-Луїсі, штат Вашингтон. Вони знайшли, що пригнічення імунітету може сприяти відторгненню трансплантованих легень.
У випадках відсутності ключових імунних клітин, пересаджені легкі у мишей, як правило, відторгалися. На тварин була змодельована ситуація прийому пацієнтами імунодепресантів. Т-клітини володіють пам'яттю, що містить інформацію про патогенність. Блокуючи роботу Т-клітин, медики створюють умови прийняття імунною системою нового органу, як власного.
Для легких така методика не працює. Вчені вважають, що для цього органу життєво необхідна наявність Т-клітин при пересадці. У світлі нових висновків, дослідники вважають, нинішні стратегії імунного придушення повинні бути переглянуті у випадках трансплантації легенів.
Відкриття пояснює, чому успіх трансплантації легенів значно відстає від інших органів. Через п'ять років після трансплантації легенів, менше половини все ще функціонують. Цей показник становить 70% для серця, нирок і печінки.
Результати опубліковані в журналі Clinical Investigation.