Вікно в душу - ліричний епітет, а вікно в черевну порожнину може бути дуже корисним. Ілюмінатор, імплантований у черевну порожнину миші, дозволив дізнатися подробиці поширення раку.
Метастази утворюються, коли ракові клітини поширюються з первинної пухлини в інші частини тіла. Там вони групуються і утворюють вторинні пухлини.
Сам процес міграції був досі не дуже зрозумілий тому, що було неможливо за ним спостерігати. Такі методи візуалізації, як Багатофотонні флуоресцентна мікроскопія не можуть проникнути на глибину більше половини міліметра, а цього занадто мало, щоб побачити поширення метастаз.
Вчені з Інституту біології розвитку і дослідження стовбурових клітин в Утрехті на чолі з Джако Ван Ріненом імплантували 12-міліметрове титанове кільце з прозорою панеллю в черевну порожнину миші. Цей ілюмінатор дає чітке уявлення про внутрішні органи, у тому числі нирках, тонкій кишці і печінки.
Дослідники були в змозі відслідковувати окремі пухлинні клітини, помічені флуоресцентним барвником, протягом двох тижнів. Було видно як вони поширилися по всьому животі. Перед тим, як створити вторинні пухлини ракові клітини безладно переміщаються. Якщо це переміщення пригнічувалося, темпи росту пухлини знижувалися.