14 грудня 2013 американські гематологи зберуться в Новому Орлеані на щорічну конференцію для обговорення проблем лікування лейкемії. У центрі уваги - доповідь президента Американського товариства гематології, доктора Яніса Абковіца з університету штату Вашингтон в Сіетлі. Будуть підведені підсумки лікування захворювань крові методами генної терапії.
Сьогодні відомо дві форми раку крові - гостра і хронічна. За місцем і типом аномального росту клітин розрізняють лімфоцитарну лейкемію та мієлолейкоз. Лейкемія була визнана хворобою в 1800 році, але успішні способи її лікування людство розробило набагато пізніше.
Шість дослідницьких груп працювало над клінічними випробуваннями методів генної терапії при різних типах лейкемії. Метою вчених було перетворення клітин крові. Вони домоглися того, що отримані лейкоцити знищували ракові клітини як в тканинах мозку, так і в крові.
На стадії експерименту до кожного пацієнта терапію застосовували тільки один раз. Приголомшливі результати отримані у 120 хворих. Серед них була 8-річна Емілі Уайтхед з Філіпсбург, штат Пенсільванія. Два роки тому вона стала першою дитиною, що перенесли генну терапію. Напередодні процедури її стан був дуже важким. Лікарі чекали, що основні органи дівчинки можуть відмовити через кілька днів. Сьогодні Емілі здорова і не проявляє жодних ознак раку.