Застосування ботулінових токсинів типу А в косметології і В у медицині виправдовується нешкідливістю. Відомо, що названі токсини розслаблюють м'язи шляхом відключення від гіперактивних нейронів. Ефект від процедури розгладження зморшок ботоксом триває не більше двох місяців. Вчених зацікавило питання: чи не буде завдано нейронам непоправної шкоди від багаторазових маніпуляцій з токсином?
Відповісти на нього взялися фахівці з Медичної школи Гарвардського університету (США). Вони з'ясували механізм дії ботулотоксином. Також у роботі було доведено, що типи С і Е цієї речовини є смертельно небезпечними для людини, а типи А, B, D, F і G - не безпечні.
Доведено, що ботулотоксини діють в нейронах на комплекс з трьох білків: сінтаксін-1, SNAP-25 і сінаптобревін. Перші два дуже важливі для життєзабезпечення нейрона. Вони беруть участь у будові клітинних мембран і переносять сигнал через синапс. Саме ці білки уражаються токсинами типу С і Е, а це викликає загибель клітини.
Медичний ботулотоксин В і типи D, F і G блокують сінаптобревін, паралізуючи нервово-м'язову передачу.
Косметичний ботулотоксин А і тип Е руйнують білок SNAP-25, відрізаючи від нього фрагменти. Після часткового руйнування білок виконують свої функції, але набагато слабкіше звичайного. Нейрони з дефектним білком SNAP-25 діють, але гірше справляються з різними неполадками. Будь-який стрес або мутація стануть критичними для існування нервової клітини.
Таким чином, вчені зробили висновок про відносну безпеку косметичних і медичних ботулінових токсинів.