До недавнього часу імбир був для нас екзотикою, хоча в світі прянощів він з давніх часів займає вельми почесне, якщо не перше, місце. У східній медицині він завжди вважався одним з найефективніших цілющих рослин, що підтверджують сучасні дослідники, відкриваючи все нові його корисні властивості.
У дикому вигляді імбир не зустрічається, зате широко культивується в Китаї, Індії, Індонезії, на Цейлоні, в Австралії, Західній Африці, а також на Ямайці і Барбадосі. Це тропічний трав'янистий багаторічник, зовні схожий з очеретом. Його красиві квіти з пурпуровими краями нагадують орхідеї. Пряністю і лікарською сировиною є кореневища імбиру, своєю химерною округлою формою нагадують забавні фігурки. Відростки кореневищ схожі на роги, що і дало привід для назви - в перекладі з санскриту «імбир» означає «рогатий». До реєстру лікарських рослин він увійшов як Zingiber officinalis (в перекладі з латинської «імбир лікарський»).
Залежно від способу обробки сировини імбир ділять на чорний (його ще іноді називають «Барбадоська») - неочищений і висушений на сонці і білий («бенгальський») - вимитий і очищений. Перший характеризується набагато більш сильним запахом і пекучим смаком. Найчастіше ця пряність продається в порошку, який має сірувато-жовтий колір і борошнисту консистенцію, але зустрічається у продажу і свіжий корінь.
Характерний запах імбиру додають цілющі ефірні масла. Його кореневища багаті натуральними цукрами, різноманітними мінеральними речовинами, смолами, крохмалями.
Імбир - одна з перших пряностей, завезених до Європи з Азії. Китайцям і індійцям він був відомий з незапам'ятних часів. Діоскорид лікував їм захворювання шлунково-кишкового тракту, стародавні римляни - очні хвороби, а середньовічні травники рекомендували імбир як природний стимулятор. Араби застосовували відвар коріння при ангіні та втрати голосу. Відома медична школа в Салерно радила вживати імбир, щоб завжди відчувати прилив сил і довго залишатися молодим.
Його гострий смак допомагає травленню, стимулюючи утворення шлункового соку, тому імбир особливо корисний при будь-яких розладах травлення, що супроводжуються нудотою, блювотою, проносом, а також при хронічному ентериті. Китайські лікарі в разі захворювання на дизентерію зазвичай призначають по 0,3-0,5 г (на кінчику ножа) меленої кореневища 4 рази на день. Вони також переконані, що ця пряність покращує пам'ять, особливо в похилому віці. Крім того, лікарі рекомендують порошок імбиру з медом як незамінний засіб при чоловічих проблемах (приймати щодня, запиваючи чаєм). Є відомості про успішне застосування цієї рослини при лікуванні простатиту.
У Росії імбир відомий з часів Київської Русі. Його використовували в російській кухні повсюдно - в Сбітнєв, квасах, наливках, настоянки, браги, медах, додавали в пряники, паски, здобні булочки. Але в радянські часи ми зовсім забули про смак імбиру.
Поряд з порошком використовується і настоянка імбиру на горілці (у співвідношенні 1:10). Її приймають для поліпшення кровообігу, при різних порушеннях травлення (по 5-10 крапель 3 рази на день). Настоянка допомагає при метеоризмі, нетравленні шлунка, нудоті.
Давно відомо, що при будь-яких формах застуди дуже корисний імбирний чай. А сучасні дослідники все впевненіше говорять про його антивірусних властивостях. У всякому разі, чай з коренем імбиру - прекрасний засіб, що допомагає в боротьбі з ГРВІ. Рецепт простий: потрібно взяти половину чайної ложечки порошку імбиру, залити 2 склянками окропу, потримати на повільному вогні в закритому емальованому посуді 10 хвилин, процідити, додати за смаком цукор (а краще мед) і пити як чай.
У часи дефіциту імбир в продажу знайти було практично неможливо, зате у винних магазинах на прилавках красувалася імбирна гірка настоянка.
Ще більш смачний чай виходить зі свіжим імбиром - 1 чайну ложку тертого кореневища залити склянкою окропу, настояти 5 хвилин, додати цукор або мед за смаком і шматочок лимона.
Можна використовувати коріння імбиру і замість гірчичника (підійде і готовий порошок, і терті кореневища).
При захворюваннях шлунково-кишкового тракту, у тому числі інфекційних, при нудоті, морської хвороби, втрати голосу при ларингіті, болях в животі під час менструацій корисно ефірне масло імбиру (приймати по 1-2 краплі на шматочку цукру або з половиною чайної ложки меду) .
Корінь імбиру - одне з найбільш ефективних засобів від заколисування в транспорті. В експериментах він зарекомендував себе краще, ніж багато апробовані медичні препарати, призначені для цих цілей. Найкраще жувати шматочок свіжого або зацукрованого кореневища.
Ефірна олія імбиру дуже добре допомагає при ревматичних і радікулітние болях. Розводять 5-10 крапель в 25 мл будь-якого іншого, так званого базового масла, наприклад евкаліптової або оливкової, і застосовують як розтирання.
Імбир в кулінарії
Мабуть, жодна кухня світу не обходиться без імбиру. В азіатських країнах він входить до складу каррі та деяких інших пряних сумішей. У китайській кухні широко відоме таке блюдо, як свинина в солодкому соусі з імбиром. Він не тільки ароматизує м'ясо, але і робить його м'якше і ніжніше. У В'єтнамі і Бірмі зі свіжих коренів варять варення. Дуже популярно варення з імбиру з додаванням апельсинових кірок. В Індії випускають чотири сорти (залежно від
кількості додається прянощі) «імбирної муки». В арабській кухні цю пряність додають у тісто, а також роблять зацукровані імбир. Європейська кухня використовує його в основному при приготуванні соусів до м'яса, овочевих і фруктових маринадів. Імбир - необхідний компонент знаменитого англійського елю.
Іноді недобросовісні постачальники замість імбиру продають Альпіна лікарську (або калган китайський). Її можна відрізнити за червоно-бурому кольором, а також по білих листовим рубців і яскраво вираженим залишкам пагонів.
Якщо ви захочете використовувати імбир у своїх кулінарних рецептах, врахуйте деякі тонкощі. За порадою великого знавця кулінарних традицій і тонкощів В. Похлебкина, імбир вводять в тісто під час замісу. При гасінні м'яса - за 20 хвилин до готовності, а в компоти, пудинги, киселі - за 2-5 хвилин до готовності. У м'ясні страви на одну порцію кладуть 0,2-0,5 г сухого імбиру, в солодкі страви - 0,3 г, в тісто - 1 г на кілограм.
Вирощуємо імбир будинку
Що приємно відзначити, імбир - досить вдячний об'єкт для вирощування на підвіконні, і багато ентузіастів з успіхом отримують нехай невеликий, але такий гріючий душу будь-якого любителя рослин урожай. Імбир воліє пухкі і багаті органікою ґрунту. Найкраще підійде суміш дернової і листової землі, торфу й крупного річкового піску в рівних частинах.
Розмножується рослина і вегетативно, і насінням, які продаються в спеціалізованих квіткових магазинах. Посадковий матеріал можна придбати і в магазинах прянощів, де є у продажу свіжий імбир.
Кореневища ділять на шматочки так, щоб на кожному була здорова і добре розвинена нирка (вічко) і садять в горщики. Горщики треба брати не дуже глибокі, але з великим діаметром, щоб було місце для росту вшир. Ще краще використовувати широкі піддони. Кореневища садять поверхово, як іриси.
Імбир - рослина, яка дає багато зелені, і ще до врожаю можна отримати масу позитивних емоцій від великої кількості цієї зелені. До світла імбир не надто вимогливий, адже у себе на батьківщині він росте під пологом тропічних дерев. Він буде рости навіть в тих квартирах, де вікна дивляться на північний схід і північний захід.
Рослина віддає перевагу підвищену вологість повітря, тому бажано його обприскувати з пульверизатора 1-2 рази на день, особливо в зимовий період, коли включено центральне опалення. В якості добрив зазвичай використовують мінеральні комплекси, обов'язково включають максимальне число мікроелементів.
При знижених температурах (нижче 15 ° С) імбир може впасти в стан спокою на 2-3 тижні. Але якщо в квартирі постійна температура близько 20 ° С, він поводиться як вічнозелений багаторічник.