Однією з основних функцій шкіри є захисна (орган захисту). Так, розтягнення, тиск, удари знешкоджуються пружною жирової підстилкою і еластичністю шкіри. Нормальний роговий шар охороняє глибокі шари шкіри від висихання і досить стійкий по відношенню до різних хімічних речовин. Пігмент меланін, що поглинає ультрафіолетові промені, захищає шкіру від впливу сонячного світла. Особливо велике значення мають стерилізують властивості шкіри і стійкість по відношенню до різних мікробів. Неушкоджений роговий шар непроникний для інфекцій, а шкірне сало і піт створюють кисле середовище, несприятливу для багатьох мікробів.
Важливою захисною функцією шкіри є її участь у терморегуляції (Підтримці нормальної температури тіла). 80% всієї тепловіддачі організму здійснюється шкірою. При високій температурі зовнішнього середовища шкірні судини розширюються і тепловіддача посилюється. При низькій температурі судини звужуються, шкіра блідне, тепловіддача знижується. Віддача тепла здійснюється також випаровуванням поту. Теплорегуляція здійснюється внаслідок подразнення або температурних рецепторів шкіри (тобто рефлекторно), або безпосередньо теплорегулірующій центрів.
Секреторна функція здійснюється сальними і потовими залозами. Кожне сало являє собою складне за хімічним складом жирова речовина, що утворить разом з потом тонку плівку, що грає велику роль у підтримці нормального фізіологічного стану шкірного покриву. З шкірним салом можуть виділятися деякі лікарські (йод, бром та ін.), А також токсичні речовини. Виділяється потовими залозами піт складається з води (98-99%) і сухого залишку з неорганічних і органічних речовин (хлориду натрію, хлориду калію, сечовини, аміаку та ін.). Хімічний склад поту непостійний і змінюється залежно від обміну речовин в організмі. Функція потових залоз регулюється симпатичною нервовою системою.
Рецепторная функція шкіри полягає в сприйнятті ззовні і передачі в центральну нервову систему ряду відчуттів. Розрізняють такі види шкірної чутливості: 1) тактильну (див. Дотик) - 2) болевую- 3) температурну - почуття тепла і холоду.
Обмінна функція полягає в участі в регуляції загального обміну речовин в організмі, особливо водного, мінерального і вуглеводного.