Газообмін - сукупність процесів, що забезпечують перехід кисню зовнішнього середовища в тканини живого організму, а вуглекислого газу з тканин у зовнішнє середовище.
Переміщення газів (легені - кров - тканини) здійснюється під впливом різниці парціальних тисків і напруг цих газів в кожній з середовищ організму.
Парціальний тиск кисню в повітрі, що заповнює альвеоли легенів, близько 100 мм рт. ст., а його напруга в венозної крові, що притікає до легень, близько 40 мм рт. ст. Внаслідок різниці тисків кисень з альвеол направляється в кров, де зв'язується з гемоглобіном еритроцитів.
Парціальний тиск вуглекислого газу в альвеолярному повітрі становить 40 мм рт. ст., а його напруга в притікає до легким венозної крові - 48 мм рт. ст. Внаслідок різниці тисків вуглекислий газ переходить в альвеоли.
У артеріальної крові, що притікає до тканин, напруга кисню вище, ніж у тканинах, а напруга вуглекислого газу, навпаки, значно нижче. Внаслідок цього кисень переходить з крові в тканини і включається в цикл метаболічних процесів, а вуглекислий газ, в надлишку міститься в тканинах, переходить в кров і переноситься потім в легені. Процес газообміну відбувається безперервно до тих пір, поки існує різниця парціальних тисків і напруг газів в кожній із середовищ, що беруть участь в газообміні вирішальним чинником, що обумовлює безперервність газообміну, є сталість газового складу альвеолярного повітря.
Величина газообміну є показником інтенсивності окислювальних процесів, що протікають в тканинах. Для оцінки інтенсивності газообміну визначають кількість кисню, використаного організмом за певний час, і кількість вуглекислого газу, виділеного організмом за цей же час. Ці дані газообміну використовуються для визначення теплоутворення організму методом непрямої калориметрії (Див.).
Про рівень газообміну можна судити і за величиною хвилинної вентиляції легень (див. Дихання). При спокійному диханні через легені проходить близько 8000 мл повітря в 1 хв. При фізичних і емоційних напругах, різних захворюваннях, що супроводжуються посиленням окислювальних процесів в тканинах, наприклад при гіперфункції щитовидної залози, легенева вентиляція зростає. Газообмін між тканинами і кров'ю, кров'ю і легкими, легкими і зовнішнім середовищем може в значній мірі порушуватися при різних захворюваннях легенів, серцево-судинної системи, крові. Наслідком таких порушень газообміну може з'явитися гіпоксія, кисневе голодування тканин. Див. Також Газовий аналіз.