Проблема гострої і хронічної травматизації покривного хряща колінного суглоба до теперішнього часу залишається порівняно мало вивченою як у нас в країні, так і за кордоном. У практиці спортивної травматології вона особливо важлива через особливу частоти і тяжкості патології, а також серйозності подальших ускладнень, яким є деформуючий артроз.
Інтерес до даної патології знову виник в 60-і роки нашого століття. В останні десятиліття з'явилися численні повідомлення про хондромаляція надколінка і виростків стегна, що висвітлюють етіопатогенез, клініку, діагностику та способи лікування (R. Е. Quterbridge, 1961, 1964, 1975- В. Paul, 1973, 1975, 1979- К. Franke, 1977 - М. П. Павлов, В. Д. Чаклин, 1979- І. К. Бабіченко, 1975- 3. С. Миронова з співавт., 1982, та ін.). Більшість з перерахованих авторів схильні вважати зміни суглобового хряща у вигляді хондромаляція проявом початкової фази деформуючого артрозу, ототожнюючи його з пателлофеморальним синдромом, що розвивається в результаті первинного травматичного моменту. Однак ще чимало хірургів і травматологів, які зміни хрящової тканини, характерні для хондромаляція, порівнюють з дегенеративно-дистрофічними змінами вторинного деформуючого артрозу (3. С. Миронова з співавт., 1982).
У практиці спорту найчастіше має місце ушкодження покривного хряща надколінка і виростків стегна. Як правило, воно відбувається в поєднанні з травмою інших елементів колінного суглоба і значно рідше як ізольоване самостійне пошкодження.