Жовтуха - досить часто зустрічається захворювання, особливо у новонароджених. Забарвлення шкіри та видимих слизових оболонок в жовтий колір викликають надлишки білірубіну в крові. Незалежно від причини збою (загибель еритроцитів, порушення уловлювання клітинами печінки білірубіну або перешкоди до виділення білірубіну з жовчю в кишечник) цей стан може бути небезпечним. Великі кількості білірубіну можуть бути токсичними і викликати незворотні пошкодження головного мозку, що призводять до глухоти та церебрального паралічу. У педіатрії немовлят з жовтяницею зазвичай виносять на сонячне світло, але цей метод не завжди працює.
Дослідники з Університету гвельфів (University of Guelph), Канада, виявили печінковий фермент, що зв'язує надлишки білірубіну і захищає клітини від пошкоджень.
Знайдений природний фермент відноситься до групи цитохромів Р450 і отримав код 2А5. У людей з хворою печінкою його кількість збільшується. Підвищення рівня білірубіну в крові ставати активирующим сигналом для роботи гена, відповідального за вироблення цитохрому 2А5.
Весь механізм вчені відстежили на клітинному матеріалі печінки мишей. Для створення лікувальних доз ферменту потрібно краще знати його властивості, і визначити безпечні ефективні дози.