Окис вуглецю - оксид вуглецю (CO) утворюється при неповному згорянні речовин, що містять вуглець. У чистому вигляді СО являє собою безбарвний газ, трохи легший за повітря, не має запаху. Практично CO зустрічається в суміші з різними газами. Гострі отруєння окисом вуглецю зустрічаються в промисловості і в побуті. У побуті отруєння можливі як нещасні випадки при пошкодженнях газопроводів в газифікованих квартирах, при невмілому користуванні газовою мережею або пічним опаленням, при пожежах, порохових вибухах, в особистих гаражах та ін. Відомі випадки отруєння окисом вуглецю з метою самогубства.
Поступаючи через легені в кров, вона зв'язується з гемоглобіном, утворюючи досить стійке з'єднання - карбоксигемоглобін. Спорідненість окису вуглецю до гемоглобіну людини приблизно в 300 разів вище, ніж у кисню. Тому навіть незначні її концентрації можуть призвести до утворення в крові значних кількостей карбоксигемоглобіну. Гемоглобін, пов'язаний з окисом вуглецю, втрачає здатність з'єднуватися з киснем, що порушує доступ кисню до тканин і органів і призводить до розвитку в них кисневого голодування. Тяжкість отруєння визначається ступенем насиченості нею крові. При зв'язуванні окису вуглецю з 60-70% гемоглобіну може настати смерть. Є значні індивідуальні коливання до токсичної дії оксиду вуглецю. Жінки переносять інтоксикації легше, ніж чоловіки. Відзначається також підвищена стійкість до окису вуглецю у дітей у віці до року порівняно з дорослими.
Є декілька форм отруєння окисом вуглецю. Блискавична форма настає від впливу вкрай високих концентрацій окису вуглецю. Ця форма характеризується моментальної втратою свідомості, одиничними судорожними скороченнями м'язових груп і швидкої зупинкою дихання. Наступ смерті за своєю формою нагадує апоплексичний інсульт. Слід мати на увазі, що в таких випадках карбоксигемоглобин можна виявити тільки в крові з порожнини лівого шлуночка серця і грудному відділі аорти, де він опиняється в дуже великих концентраціях (80% і вище). Уповільнена форма може мати різний перебіг - від легкого до важкого. З'являються м'язова слабкість, особливо в ногах, запаморочення, шум у вухах, нудота, блювота, млявість, сонливість, іноді, навпаки, - буйство, втрата орієнтації (картина отруєння нагадує алкогольне сп'яніння). У міру наростання інтоксикації настають розлад координації рухів, стійка втрата свідомості, судоми, марення, галюцинації, кома. Смерть настає від паралічу дихального центру. Серце скорочується ще 2-8 хв після зупинки дихання.
Необхідно враховувати, що смерть може послідувати через 1-3 тижні після отруєння внаслідок судинних розладів і крововиливів в підкіркові вузли, довгастий мозок, міокард.
Діагностика грунтується на обставинах події, даних лабораторних досліджень, характерній клінічній картині, даних розтину трупа (Забарвлення трупних плям і крові) і даних судово-хімічного дослідження (визначення вмісту карбоксигемоглобіну в крові трупа).