Основа загального догляду полягає у створенні гігієнічної обстановки та відповідного режиму в лікувальному закладі, безпосередньому індивідуальному догляді за хворим, правильної організації харчування і чіткому виконанні лікувальних призначень, постійному спостереженні за станом хворих. Догляд за хворими починається з правильної і швидкої організації необхідної допомоги в приймальному відділенні лікувального закладу.
Медсестра допомагає важкохворим роздягатися, при необхідності дуже обережно розрізає одяг і взуття. Одяг складають у спеціальний мішок. Після санітарної обробки хворому надягають лікарняний одяг і переводять в палату у супроводі санітарки. Важкохворих перевозять на каталках або кріслах у супроводі медсестри. У приймальному відділенні медсестра часто допомагає в наданні невідкладної допомоги. Перевозять тяжкохворих всередині лікувального закладу, дотримуючись загальні правила, максимально швидко і обережно, уникаючи поштовхів. Носилки з хворими несуть 2 або 4 людини, крокуючи «не в ногу», короткими кроками. При підйомі на сходи хворого несуть головою вперед, при спуску зі сходів - ногами вперед, в обох випадках піднімають ніжний кінець носилок. Перенесення і перекладання хворого на руках можуть робити 1, 2 або 3 людини. Якщо хворого переносить 1 людина, то він підводить одну руку під лопатки, іншу - під стегна хворого-при цьому хворий тримає несе руками за шию. У перенесенні і перекладанні різко ослаблених і тяжкохворих обов'язково бере участь медсестра. При перекладанні тяжкохворих з носилок на ліжко носилки ставлять під прямим кутом до ліжка так, щоб ніжний кінець носилок був ближче до головного кінця ліжка (або навпаки). Медсестри повинні добре засвоїти правила перенесення хворих, щоб мати можливість при необхідності інструктувати молодший медперсонал.
У палаті медсестра перевіряє готовність ліжка, приліжкові приналежності, індивідуальні предмети догляду та сигналізацію. Для тяжкохворого необхідні подкладная клейонка, мочеприймальник, гумовий круг, приліжкові приставки. Ознайомлення хворого з розпорядком дня і режимом лікарні слід зробити відразу при вступі. Режим відділення та індивідуальний режим хворого вимагає суворого дотримання розпорядку дня і правильної поведінки хворих та медперсоналу.
Залежно від характеру та тяжкості захворювання хворим можуть призначити строгий постільний режим (не вирішується сидіти), постільний режим (можна рухатися в ліжку, не покидаючи її), напівпостільний режим (можна ходити по палаті і в туалетну кімнату) і так званий загальний режим, який суттєво не обмежує рухову активність хворого. Медсестра, палатна або постова, стежить за тим, щоб хворі акуратно виконували правила внутрішнього розпорядку та запропонований режим. Виконання маніпуляцій і видача ліків не повинні збігатися з годинником прийому їжі, сну і відпочинку хворих, за винятком надання невідкладної допомоги або погодинного виконання лікарських призначень. Потрібно стежити, щоб у відділенні не виникало шуму: розмовляти слід напівголосно, пересувати меблі тихо, робота медичної апаратури, пересування каталок повинні бути безшумними і т. Д.
Гігієнічна обстановка досягається ретельним дотриманням чистоти приміщень. Збирання палат роблять вологим способом 2 рази на день: вранці після підйому хворих і ввечері перед сном. Стіни, віконні рами, двері, меблі витирають вологою тряпкой- підлогу миють або протирають щіткою, оберненої вологою ганчіркою. Щодня перевіряють вміст прікроватних столиків, не допускаючи скупчення продуктів і зайвих речей. Швидкопсувні продукти повинні зберігатися в холодильнику в целлофанових- мішках, до яких прикріплюється записка з прізвищем хворого. Вміст холодильника контролюється не рідше одного разу на тиждень старшою медсестрою. Повітря в палатах завжди повинен бути свіжим, що забезпечується припливно-витяжною вентиляцією та провітрюванням (взимку відкривають фрамуги 3-4 рази на добу на 10-15 хв., Влітку вікна можуть бути відкриті цілодобово). Взимку при провітрюванні потрібно тепло укрити хворого ковдрою, голову прикрити рушником, обличчя залишити відкритим, за винятком тих випадків, коли приплив холодного повітря викликає подразнення верхніх дихальних шляхів. Температура в приміщенні повинна бути постійною, в межах 18-20 °, вологість повітря - 30-60%. Для підвищення вологості в палатах ставлять відкриті посудини з водою, для її зменшення підсилюють провітрювання. Електричні лампи повинні бути прикриті матовими абажурами, вночі запалюють лампочки низького напруження (нічник).