В результаті планомірного розвитку мережі медінститутів Радянський Союз займає перше місце в світі по забезпеченості лікарями, а деякі союзні республіки значно перевершують за цим показником розвинуті капіталістичні країни. У 1970 р в СРСР налічувалося 82 вищих мед. навчальних заклади (74 медичних, 2 стоматологічних та 6 фармацевтичних інститутів) і 8 мед. факультетів при університетах. Медвузи мають у своєму складі від одного до п'яти факультетів (лікувальний, педіатричний, санітарно-гігієнічний, стоматологічний, фармацевтичний).
При деяких медінститутах відкриті факультети удосконалення лікарів, а також факультети з підвищення кваліфікації професорсько-викладацького складу. Ряд медінститутів має у своєму складі клініки, більшість клінічних кафедр медінститутів розгорнуто на базі лікувально-профілактичних установ органів охорони здоров'я.
У медвузи приймаються особи віком до 35 років, які мають закінчену загальну середню освіту або диплом про закінчення середнього спеціального навчального закладу та успішно витримали конкурсні іспити.
Підготовка лікарів (лікарських порадників, педіатрів, санітарних лікарів, стоматологів) в основному проводиться на денних відділеннях з відривом від роботи-деякі медвузи мають і вечірні відділення, на які приймаються особи, які мають закінчену середню медичну освіту. Підготовка лікарів-стоматологів здійснюється, крім денних, також на заочних відділеннях. Приймаються на ці відділення тільки зубні лікарі.
Деякі фармацевтичні інститути (факультети), крім денних відділень, мають заочні відділення, куди приймають фармацевтів з середньою спеціальною освітою.
Всі медичні інститути перебувають на державному бюджеті і працюють за статутом, навчальними планами і програмами, затвердженими Міністерством охорони здоров'я СРСР та Міністерством вищої і середньої спеціальної освіти СРСР.
Висока якість навчання досягається поєднанням різних форм навчальної роботи: лекції, практичні заняття в лабораторіях і клініках, самостійна робота студентів, виробнича практика та ін. Навчальними планами передбачено глибоке вивчення суспільних наук. На перших 5 семестрах проводиться викладання теоретичних дисциплін (анатомія, фізіологія, хімія та ін.) приблизно в однаковому обсязі для всіх факультетів. На 3-му курсі починається викладання клінічних профільних дисциплін. Для клінічного навчання характерний принцип поєднання теоретичної підготовки з придбанням різнобічних практичних навичок по кожній з досліджуваних клінічних дисциплін. На всіх клінічних кафедрах значний час відводиться поліклінічному навчання. Після закінчення 3-го, 4-го та 5-го курсів студенти лікувального, педіатричного, санітарно-гігієнічного та стоматологічного факультетів проходять виробничу практику в лікувально-профілактичних установах: після 3-го курсу - в якості медсестри (Або по догляду за дітьми в дитячих лікарнях для студентів педіатричного факультету), після 4-го курсу - за основними клінічними спеціальностями (терапія, хірургія, акушерство), після 5-го курсу - як дільничного лікаря-терапевта чи педіатра або лікаря СЕС. Виробнича практика на фармацевтичних факультетах проводиться після закінчення 8 і 9 семестрів (з технології ліків, фармацевтичного аналізу, економіці та організації фармацевтичної справи).
Закінчили медичний інститут вважається студент, який виконав повністю навчальний план, який здав всі заліки та іспити, передбачені навчальним планом, і витримав державні іспити. Після закінчення інституту молоді фахівці направляються на роботу згідно з державним планом розподілу.