Під іонізацією повітря розуміють розщеплення газових молекул і атомів при впливі різних іонізаторів (електричних розрядів, радіоактивних речовин, космічних променів і ін.) На електрони і позитивно заряджені частинки. Електрон приєднується до нейтрального атому або молекулі і повідомляє їм негативний заря- решта молекули зберігає позитивний заряд. Ті з утворилися іонів, які існують самостійно або приєднують до себе нейтральні молекули, називаються легкими. Це частки кисню, вуглекислого газу, азоту і т. Д. Іони ж, що приєднуються до частинок туману, диму, порошинкам, називаються важкими.
Раніше вважали, що негативно іонізоване повітря з переважанням легких іонів в протилежність позитивно іонізованого має на організм сприятливий вплив, підвищуючи фізичну і розумову працездатність. Проте в даний час встановлено, що в дії легких і важких іонів багато спільного. Так, експериментально доведено, що зниження артеріального тиску викликають як негативні, так і позитивні іони, хоча останні надають менш виражену дію. Мабуть, дія їх не можна протиставляти. Лікування ряду захворювань аероіонами дає хороші результати.