Іони цинку можуть змусити голодувати одну з найбільш небезпечних бактерій, перешкоджаючи надходженню до неї життєво-необхідних речовин. Результати дослідження опубліковані в журналі хімічної біології Nature.
Вчені з Університету Аделаїди і Університету Квінсленда відкрили унікальну властивість іонів цинку впливати на чисельність збудників пневмонії - Streptococcus pneumoniae. Патоген є причиною 25% позалікарняних інфекційних захворювань і вражає альвеоли - повітряні мішечки легких. Крім того пневмококи викликають менінгіти та отити.
Виявилося, що цинк здатний блокувати бактеріальний білок-транспортер (Transporter PsaBCA), приєднуючись замість іонів марганцю. Останній необхідний мікроорганізму для атаки на людські клітини. Метали відрізняються розмірами, а тому цинк не може виконати функції марганцю. Білкові спіралі після з'єднання з іонами цинку розкручуються і ламаються. У такому вигляді бактерії легко знищуються імунітетом людини і антибіотиками.
Теоретичні викладки можна застосувати на практиці, включивши в раціон продукти, багаті цілющим мікроелементом.