Стан здоров'я літніх, вікові особливості рухливості і різноманітні вимоги, пропоновані до пристрою приміщень, обумовлюють прийоми їх розселення у відповідних типах жител. В останні роки вирішення житлового питання для літніх виходить далеко за рамки забезпечення їх спеціальними будинками-інтернатами. В умовах науково-технічного прогресу, урбанізації, розширення житлового будівництва, успіхів у розвитку медичної та соціальної допомоги виникає проблема продовження життя літньої людини в домашніх умовах, що ставить в число актуальних завдань будівництво житла, спеціально пристосованого для літніх і старих людей.
Вивчення способу життя, умов і стану здоров'я показало, що літні люди потребують відповідної житлової середовищі, яка повинна сприяти продовженню активного періоду їх життя і незалежному положенню. У цьому плані в деяких країнах (СРСР, ЧССР, Польща, Угорщина, Швейцарія, США, Швеція та ін.) Спеціальними інститутами розробляються житлові програми і норми будівництва різного типу будинків для літніх. Одночасно дискутується питання про те, яким чином розміщувати житла для пожілих- розосередження, передбачаючи квартири в звичайних житлових будинках, або концентруючи їх у спеціальних будинках квартирного або готельного типу.
Більшість економічно розвинених країн вступило у фазу постаріння населення раніше, ніж СРСР. Частка літніх в їх населенні значно вище, тому вирішення проблеми жител для даної категорії людей знаходиться на якісно іншому рівні. У ряді країн (ГДР, ФРН, Австрія, Польща, Чехословаччина) в практику будівництва вже впроваджуються нові прогресивні форми розселення і типи жител для літніх людей.
У нашій країні при здійсненні переходу до породинного заселенню квартир були розроблені проектні пропозиції для будівництва будинків квартирного типу для літніх. Однак необхідність вирішення житлової проблеми за рахунок прискореного масового будівництва в цілому не дозволила ще реалізувати ці пропозиції.
В даний час, коли основним показником у вирішенні житлової проблеми є поліпшення якості житла, більш повно враховуються структура сім'ї, стать, вік та інші фактори. Реальну основу придбав і питання будівництва жител квартирного типу для літніх. У цьому відношенні великий інтерес представляють досвід створення жител даного типу та принципи розселення людей похилого на прикладах деяких зарубіжних країн.
У багатьох країнах з явно вираженим процесом урбанізації (Англія, Австрія, Франція, Швейцарія і т. Д.) Вже практикується будівництво будинків для літніх і старих людей, здатних проживати самостійно або за умови надання їм відповідної соціальної, а при необхідності і медичної допомоги- Проте узагальнення наявного досвіду представляє великий інтерес з точки зору визначення найбільш доцільних форм розселення таких людей.
У практиці проектування і будівництва спостерігаються в основному два типи розселення старих людей - концентрований і розосереджений. Концентрований прийом розселення, що отримав більш широке поширення, полягає в тому, що для людей похилого віку в забудовувати районі в числі інших будівель і житлових будинків передбачається будівництво спеціального будинку або групи будинків. До них відносяться будинки квартирного типу, секційної, блокованої або галерейного структури з приміщеннями громадського обслуговування. Зазвичай їх будують у місцевості, ізольованою від міського шуму, але поблизу ліній транспорту та центру громадського обслуговування. Номенклатура обслуговуючих приміщень у зазначених будинках зазвичай складається з самодіяльної пральні та кімнати відпочинку, яку використовують також для перегляду телепередач. Іноді передбачають приміщення для індивідуальних занять, кімнату для медичного працівника та інші.