Стаціонарну допомогу літні і старі люди отримують як у звичайних лікувальних установах, так і в спеціальних геріатричних лікарнях для хронічно хворих, яким необхідно довготривале лікування. У країнах Західної Європи, де особливо висока частка літніх і старих людей (18-20% і більше), число ліжок у міських стаціонарах, зайнятих хворими старше 60 років, становить близько 50% місць. Переважання осіб похилого та старечого віку серед госпіталізованих хворих відзначається в терапевтичних, хірургічних, онкологічних, неврологічних та інших відділеннях.
У Радянському Союзі геріатричні хворі госпіталізуються зазвичай в стаціонари загальної лікувальної мережі. Однак деякі установи надають медичну допомогу переважно хворим старшого віку і профілюються як геріатричні установи. Спеціалізована клінічна наукова база на 245 ліжок є в Інституті геронтології АМН СРСР.
При вирішенні питання про форми стаціонарного обслуговування геріатричних хворих важливо насамперед визначити необхідний обсяг цієї допомоги. У літературі з даного розділу є вельми обмежені відомості. Відомий інтерес становлять матеріали ряду дослідників (Е. А. Логінова М. В. Потєхіна, 1971- Т. Н. Трошева, 1972), що запропонували різні форми розвитку стаціонарної допомоги хворим похилого та старечого віку. Сюди відносяться геріатричні відділення в загальних лікарнях, відділення для хронічно хворих з терміном перебування до півроку, відділення для довготривалого лікування хворих, що страждають незворотними формами захворювань.
Огляд населення бригадами лікарів-спеціалістів в Калузі (М. В. Потєхіна, 1969) показав, що потреба в стаціонарному лікуванні осіб старше 60 років становить в цілому 241,8 на 1000 осіб даної вікової групи. Число потребують стаціонарного лікування збільшується з віком. Так, у віковій групі від 60 до 64 років потреба в госпіталізації була на рівні 213,2, 80 років і старше - 308,4 (на 1000 осіб відповідної вікової групи).
Найбільш значна потреба осіб 60 років і старше в стаціонарному терапевтичному лікуванні (137,8 на 1000 населення), в тому числі в загальнотерапевтичних відділеннях - 103,5, у вузькоспеціалізованих - 34,3 (з них в кардіологіческіх- 10,7, гастроентерологіческіх- 1.1,6). Потреба в госпіталізації в відділення хірургічного профілю складає 40,1, в неврологічні - 34,5, в офтальмологічні-10,5, в психіатричні-10,5. Таким чином, 57% хворих похилого та старечого віку необхідна госпіталізація до відділень терапевтичного профілю, 16,6% - хірургічного профілю, 14,3% - в неврологічні, 12,1% -в інші відділення. Т. Н. Трошева (1972) прийшла до висновку, що потреба в стаціонарної допомоги для всіх хворих 60 років і старше становить 144 на 1000 осіб цієї вікової групи.
В Англії, де широко розвинена мережа геріатричних відділень і стаціонарів для хронічно хворих, передбачена 1,4 ліжок на 1000 осіб (Anderson, 1961), в США-1,53 (Brocklehurst, 1975). У Швеції для загальносоматичних хворих у віці 70 років і старше є 46 ліжок на 1000 осіб (Svanborg, 1975).