3-й район - Гірничо-Кавказький. Спеціалізується на гірськолижному спорті та пішому туризмі, перший розвинений в холодну, а другий - в теплу пору року. Охоплює осьову частину Кавказького хребта. У нього входять високогірні і середньогірні, почасти лісові території. Близько десятка вершин піднімається вище ніж на 5 тис. М над рівнем моря і близько трьох десятків - вище 4 тис. М.
У районі зосереджені основні гірськолижні центри СРСР і велика частина альпіністських таборів (70 ° о всесоюзного числа місць), значна кількість туристських баз. До складу відпочиваючих входить в основному молодь. Сюди відносяться такі центри рекреації, як Домбайская галявина, Архиз, Терскол, Баксан. Південна частина району в основному знаходиться в континентальних частинах Грузинської РСР, де в літній час переважає пішохідний туризм, гірськолижний спорт розвинений менше, ніж у північній частині. У середньогір'ї з висотами 1000-1500 м розташовуються знамениті грузинські курорти Боржомі і Бакуріані (на півночі в цій же зоні-Теберда). На цих курортах в зимовий час розвинений гірськолижний спорт.
Гірському Кавказу властива вертикальна кліматична поясність: падіння температури і збільшення опадів (останніх до висоти близько 3 тис. М), збільшення потужності і тривалості залягання снігового покриву з наростанням абсолютної висоти. Верхня течія річки Кубані служить природним кордоном між двома підрайону: у західному підрайоні Великого Кавказу максимум опадів взимку, їх найбільше на південно-західних склонах- в східному підрайоні опадів випадає вдвічі менше, ніж у західному підрайоні, снігова лінія лежить вище, і максимум опадів припадає на літо. Зрошуються найкраще схили північної і північно-східної експозиції.
У високогір'ї сніг лежить 5-7 місяців і має потужність 50- 100 см. Багато сонця в зимовий час, часті тихі безвітряні дні. Все це сприяє розвитку гірськолижного спорту.
У теплу пору року великі можливості розвитку спортивного пішого туризму, оздоровчого, прогулянкового, пізнавального. Тут привертає природа і пізнавально-культурний туризм. Перевали в цей час року майже всі доступні. Їх висота близько 3 тис. М. Вони дозволяють проникати в різноманітні і віддалені місця Кавказу. Навколо багато мальовничих ущелин, бурхливих і порожистих річок (вони не придатні для купань через дуже низьких температур води 5-8 °, але на них почав розвиватися водний слалом). Мозаїчність ландшафтів і клімату дозволяє на короткій відстані побачити і літо вічних снігів і альпійських лугів, спуститися в гірські ліси і опинитися в жарі південного степу. Багато маршрути складені так, що туристи, познайомившись з високогір'я і пройшовши через перевали, спускаються на відпочинок до Чорного і Каспійського морів.
Велики можливості пізнавального туризму. Він, мабуть, буде розвиватися і надалі, оскільки місця рясніють унікальними пам'ятками архітектури та культури (Візантійські храми X-XI ст. В районі Тебердьт, стародавні монастирі Грузії, народне мистецтво Дагестану, дольмени в районі Геленджика та ін.).
І все ж гірська середовище має і тут свої небезпеки, про які вже йшлося вище.
Одне з найзнаменитіших загальносоюзного масштабу місць гірськолижного спорту - Приельбруссі. Тут в долині річки Баксан розташовуються на різних висотах безліч комфортабельних туристських готелів («Іткол», «Чегет», «Азау»), туристських баз («Терскол» та ін.), Альпіністських таборів («Шхельда», «Ельбрус», « Джантуган »,« Адилсу »і ін.) і притулків. Знаменитий «Притулок 11-ти», що знаходиться у високогір'ї (4600 м), відвідав і про нього відгукнувся з великим схваленням знаменитий «Тигр снігів» - підкорювач Джомолунгми шерп Тенсинг Норгей. Є декілька маятникових і канатно-крісельних доріг, кафе, кіно та інші підприємства культурного відпочинку. Добре налагоджені рятувальна і попереджає про небезпеку обвалів служби. Гірськолижні траси різної складності годяться для лижних тренувань молоді різної кваліфікації - від початківців до розрядників-спортсменів.
Розташована на захід від Приельбрусся Домбайская галявина знаходиться в улоговині на абсолютній висоті 1620 м. Сніговий покрив лежить тут близько 5 місяців. Зимові дні часто безхмарні, багато сонця. Влітку денні температури майже так само високі, як і на курортах Чорномор'я, але при великих добових амплітудах в горах вночі вони близькі до 0 °. У післяполудневі години небо часто закривають купчасті хмари: за рік випадає 1483 мм опадів. Половина липневих днів похмуру і дощову. Влітку іноді бувають затяжні непогідні періоди. Негативні явища: великі паводки на річках, селі, лавинонебезпека, особливо наприкінці зими.
Домбай - загальносоюзний центр горноспортівного туризму, а також гірськолижного спорту (з січня по квітень) та альпінізму. Велике його значення як екскурсійного району для населення Північного Кавказу і відпочиваючих в районі Кавказьких Мінеральних Вод.
Архиз, розташований у верхній частині річки Великий Зеленчук, як центр туризму (гірського) і гірськолижного спорту став формуватися значно пізніше. У зв'язку з цим у ньому, менш ніж в Приельбруссі і Домбай, розвинені комфорт і технічні споруди, обслуговуючі спорт. Відсутність асфальтованого шосе на відрізку дороги 20 км і віддаленість від автостради Невинномиськ - Теберда призводять до того, що відпочиваючих тут буває значно менше, ніж в Домбай. Архиз теж молодіжний центр, в ньому є навіть (у нижньому Архиз в кам'яних будовах колишнього монастиря) дитяча турбаза. У холодну половину року він відомий як гірськолижний центр. Він же важливий для екскурсій і відпочинку вихідного дня для довколишніх міст і як екскурсійний центр для відпочиваючих на Кавказьких Мінеральних Водах. З нього розходяться радіальні маршрути в долини Псиш, Кізгіча, в Барітную балку, на Софійські озера та ін. Зручні для освоєння площі знаходяться тут на висотах 1000-1800 м. Перевали через вододільний хребет для радіальних маршрутів лежать на висотах 2800-3000 м. Від передгір'їв з півночі Архиз відділений високою (більше 3000 м) стіною Передового хребта.
Клімат цих місць дуже сприятливий. Багато сонця, м'яка зима, стійкий сніговий покрив протягом чотирьох місяців. Взимку багато комфортних погод для лижного спорту.