Перші відомості про гіпноз тварин відносяться до 1636 В своїх роботах ряд учених, зокрема Швентер, описали досвід, який полягав в тому, що перед дзьобом пов'язаної курки проводилася крейдова риса, що приводила її моментально в стан повного заціпеніння. Швентер пояснював це стан тварин страхом. Але ця робота незабаром була забута. У 1870 р відомий чеський фізіолог Чермак серією експериментів на птахах довів, що явища заціпеніння (каталепсія) виникають і без проведення крейдяний риси. Можна, наприклад, викликати ці ж явища шляхом фіксування їх погляду на якомусь предметі, внаслідок чого вони впадають у своєрідний «нервовий сон».
У Росії в середині XIX століття гіпнозом тварин дуже багато займався, як уже говорилося, український фізіолог В. Я. Данилевський.
У своїх дослідах В. Я. Данилевський показав, що наведене в стан гіпнозу тварина може перебувати в ньому протягом багатьох хвилин і навіть годин. Обережними рухами таку тварину можна переводити з одного стану в інший, без найменшого опору з його боку. Було показано, що різко знижується або зовсім зникає не тільки шкірна чутливість, але втрачається і чутливість слизових оболонок. Таке тварину можна різати, обпалювати, колоти без найменшої реакції з його боку. Тварина продовжує лежати абсолютно нерухомо, як якби воно нічого не відчувало. Дуже наочно ці експерименти отримувались на омарах, раках, восьминогів, жабах, кроликах і птахів. У досліді з восьминогом отримували наступне: восьминіг, повернений ротовим отвором вгору і утримуваний в такому положенні, брав сіре забарвлення, втрачав рухливість, переставав присмоктувати, не реагував на хімічні подразнення.
Цікаво відзначити, що чим частіше повторювати у одного і того ж тварини досліди гіпнозу, тим краще вони впадає в цей стан і тим менше пручається експериментатору-гіпнотизера.
Провівши сотні експериментів над різними тваринами, В. Я. Данилевський дійшов висновку, що гіпноз - це «емоційне, суто рефлекторне гальмування мислення і волі». Він також вважав, що в основі гіпнозу тварин лежить емоція страху.
У 1969 р вийшла в світ книга відомого гіпнолога Вольтезі, який описав численні і цікаві експерименти над великими ссавцями тваринами, такими, як леви, ведмеді, лисиці, крокодили, мавпи, в умовах зоопарку. Так, наприклад, сідаючи раптово верхи на молоду левицю, він приводив її в стан заціпеніння. Крокодила піддавав гіпнозу тим, що раптово розкривав йому пащу, а потім перевертав на спину. Вченому вдавалася також гипнотизация молодих ведмедів. Швидко, раптово знерухомлені і перевернуті на спину вони довго залишалися в стані гіпнотичного заціпеніння в найрізноманітніших формах («восковидная гнучкість»). Почісуванням шиї і голови у шимпанзе, закидання їй голови і іншими методами також вдавалося і у цієї тварини отримати стан гіпнозу. Пойняла такий стан тварина перевертали на спину, і мавпа підлягає залишалася лежить на спині, з розкинутими і химерно розчепіреними лапами. При цьому повіки тваринного незабаром закривалися. Зіниці слабо реагували на світло.
Характерно в цих станах саме те, що тварини зовсім не реагують ні на які найсильніші зовнішні подразники, такі, як стукіт, вогонь, уколи голкою і т. П.
Вельми цікавим способом гіпнотізаціі мавп є наступний випробуваний нами на шимпанзе і макаках метод. Зазвичай полохливі і рухливі тварини при пильному людському погляді забиваються в кут клітки. Експериментатор повільно насувається на тварину, не роблячи різких рухів, а надалі плавними рухами рук зверху вниз (від голови до ніг) виробляє своєрідні «паси», нічим не відрізняються від тих, які застосовуються під час гіпнотізаціі людини. У цей час він продовжує фіксувати очі мавпи своїм пильним поглядом. Незабаром повіки мавпи починають змикатися, погляд «тьмяніє» і тварина ціпеніє, втрачаючи рухливість. Через деякий час мавпа засинає і залишається в такому стані тривалий час.
Вчені встановили, що сильний переляк, раптовий страх або болюче подразнення викликають у тварин своєрідний параліч, шок, рухове заціпеніння.
Відомо також, що сильний переляк або раптовий шоковий подразник можуть ввести і людини в гіпноз по «механізму тваринного організму». Раптовий яскраве світло, удар в гонг, страхітливе звістка можуть викликати і у людини миттєвий гіпноз або щось подібне, коли він «втрачає дар мови», зупиняється «як укопаний», «столбенеет» і т. Д.
Минуло понад триста років, як вчені з величезним інтересом вивчають гіпноз тварин, але біологічний сенс цього стану залишався все ще не ясний.
І. П. Павлов перший показав фізіологічний сенс гіпнозу у тварин, коли вже в 1921 р писав, що «це є один з самоохранітельних рефлексів затримує характеру. Перед величезною силою, при зустрічі з якою для тварини немає порятунку ні в боротьбі ні у втечі, шанс залишається один - саме в нерухомості, або щоб бути непоміченим, оскільки рухомі предмети особливо привертають до себе увагу, або щоб метушливими, неспокійними руху не викликати у цієї нищівної сили агресивною, нападаючої реакції »*.
В іншій своїй роботі І. П. Павлов каже вже прямо, що «так званий гіпноз тварин є справжній гіпноз, одна з перехідних фаз між бадьорим станом і сном, є гальмування, зосереджуються головним чином на руховій області кори» **.
Вивчення гіпнозу тварин важливо тому, що допомагає певною мірою наблизитися до аналізу механізму гіпнозу і у людини.
* Павлов І. П. Полі. зібр. соч., т. 3, кн. 1. М, -Л., 1951, с. 359,
** Павлов І. П. Полі. зібр. соч., т. 3, кн. 2, М, Л., 1951, с. 57.