За аналогією зі звичайним сном більшість учених розрізняє гіпноз за трьома ступенями глибини: 1-я ступінь-малий гіпноз, 2-й ступінь - середній гіпноз і 3-й ступінь - глибокий гіпноз. У чому полягає різниця між глибиною гіпнотичного сну? Ця різниця дуже суттєва. Малий, або поверхневий, гіпноз характеризується тим, що людське тіло знаходиться в стані повного м'язового спокою і нерухомості. Але немає сил, немає можливості відкрити очі, випробуваний може лише ворушити бровами. Якщо підняти руку загіпнотизованого, то він може її, хоча і з зусиллям, опустити. Свідомість людини повністю збережено. Після виходу з гіпнозу людина пам'ятає все, що з ним було під час гіпнозу, пам'ять збережена.
Середній гіпноз характеризується вже більш повним розслабленням мускулатури, свідомість випробуваного частково порушено. Після виходу з гіпнозу наявності так звана часткова амнезія: людина пам'ятає про те, що з ним було в гіпнотичному сні, але далеко не все.
Зрідка є часткова аналгезія, т. Е. Зниження больової чутливості.
У глибокому гіпнозі спостерігається повна амнезія - людина нічого не пам'ятає про те, що з ним було в гіпнотичному стані. Загіпнотизований відповідає на питання не прокидаючись, може робити ряд автоматичних рухів. У глибокому гіпнозі є, як правило, повна аналгезія і анестезія, т. Е. Втрата шкірної, больовий і температурної чутливості, а також чутливості на дотик. На цьому засновано застосування гіпнозу для виробництва хірургічних операцій там, де наркоз протипоказаний.
Так розрізняють гіпноз по глибині. Однак якщо почати гіпнотизувати велику аудиторію, то можна відзначити, що різні особи по-різному будуть впадати в гіпнотичний стан. Одні будуть засипати миттєво, інші через п'ять, десять, п'ятнадцять, треті через сорок хвилин. Знайдуться і такі випробувані, які в даній несприятливій обстановці абсолютно не будуть занурюватися в гіпнотичний стан. За даними сучасних гіпнологов і психотерапевтів, особливо швидко впадає в гіпнотичний стан всього лише 25% випробовуваних, потім поступово сугестивність і гипнабельность падає. 2% випробовуваних в умовах масового сеансу не піддається гіпнозу абсолютно. Діти до 8-річного віку, як правило, не занурюються в гіпнотичний стан, так як вони впадають при спробі їх приспати в звичайний фізіологічний сон. Більшість душевнохворих людей в гіпнотичний стан не занурюється.
Часто запитують, від чого залежить здатність людини впадати в гіпнотичний стан? В основному сприйнятливість (так звана гипнабельность) до гіпнозу залежить від трьох чинників. По-перше, від обстановки, в якій проводиться гипнотизация. Чим ця обстановка сприятливішими, тим краще виходять результати. В обстановці масового або колективного сеансу, де багато шуму, світла, коли у слухачів підвищений інтерес до сеансу, вдається загіпнотизувати не більше 25-30% слухачів. В умовах же так званого «гіпнотаріі», при повній тиші і затіненні, зручному положенні випробуваного або хворого на кушетці, зацікавленості останнього в успіху гіпнотізаціі, наявності спеціальної апаратури, вдається загіпнотизувати переважна більшість хворих і здорових.
По-друге, успіх гіпнотізаціі залежить від особистості випробуваного або хворого. І. П. Павлов умовно ділив всіх людей на три основних нервових типу: художній, розумовий і середній. Люди художнього типу - це люди вразливі, мислячі конкретними, зоровими образами, часто емоційні і недовірливі. Серед таких людей часто бувають художники, музиканти, лікарі. Цей тип людей добре піддається гіпнотізаціі. Розумовий тип - це люди, які мислять абстрактно, абстрактно, схильні до аналізу (іноді надмірного), критиці, самокритики. Серед цих людей часто бувають математики, фізики, люди точних наук. Цей тип людей погано піддається гіпнозу. Нарешті, середній тип є як би сплавом двох перерахованих типів. Залежно від того, риси якого з перерахованих типів більше переважають, превалюють в цьому «середньому типі», і буде залежати здатність цієї людини впадати в гіпнотичний стан.
По-третє, це особистість гіпнотизера-лікаря. Чим великими здібностями і технікою гіпнозу володіє даний гипнолог, чим більше майстерності та вправності він застосовує, чим більшими знаннями як теоретичного, так і практичного порядку володіє лікар, тим краще виходять результати. Звичайно, ніяких «чорних очей», ніякого «магнетизму», ніяких «особливих якостей» і властивостей гіпнотизер мати не зобов'язаний. Дивно наполегливо вкоренилася у свідомості людей нав'язлива ідея про те, що гіпнотизер обов'язково повинен володіти «особливими силами». Тільки досвід, знання і головне техніка гіпнозу - ось ті основи, які необхідні гипнологу. Проте до цих пір на публічних лекціях і в лікарській аудиторії ні-ні та й виникає сакраментальне питання: «А чи правда, що гіпнотизер повинен володіти« чорними очима »?». Ні, неправда. Академік В. М. Бехтерєв мав світло-блакитні очі і був відмінним «гіпнотизером». Є десятки гіпнологов із зеленими, блакитними і сірими очима. Є лікарі-гіпнотизери, жінки, прекрасно володіють гіпнозом, а також лікарі-психотерапевти, невропатологи, психіатри, терапевти, акушери-гінекологи, дерматологи, дитячі лікарі, сексологи і лікарі інших спеціальностей.