Фізіологічна функція околощитовідних залоз полягає в тому, що за їх допомогою центральна нервова система регулює кальцієво-фосфорний обмін організму. Околощітовідние залози підтримують оптимальний рівень кальцію і фосфору в крові-це досягається мобілізацією кальцію з кісток. У разі пониження гормональної функції околощітовідной залози знижується вміст кальцію в крові. Оскільки витяг кальцію з кісткового скелета в живому організмі неможливо, мобілізація кальцію відбувається за рахунок розсмоктування вапна з кісток. Під дією околощітовідной залози відбувається диференціація остеокластів з подальшим розсмоктуванням кістки- під час цього процесу відбувається також і мобілізація фосфору, в результаті чого зростає виділення фосфатів нирками. Ці дві функції околощітовідной залози - розсмоктування кісток і посилення виділення фосфору - невід'ємно пов'язані один з іншому-завдяки їм не відбувається звапніння знову утворилася кістки. Дія гормону околощітовідной залози антагоністичну по відношенню до вітаміну D, сприятливому звапнінню.
Гиперпаратиреоз. Підвищена функція околощітовідной залози викликає надзвичайне посилення остеокластичної активності, що призводить до фіброзу кісткового мозку.
Генералізована фіброкистозною остеодистрофія (хвороба Реклінгаузена) викликається пухлиною околощітовідной залози. При цьому захворювання кістки неміцні, нерідко спостерігаються патологічні переломи, виникає генералізований остеопороз. Видалення пухлини околощітовідной залози призводить до одужання.
Вторинний гіперпаратиреоз. Недолік кальцію приводить до вторинної гіпертрофії околощітовідной залози і до виникнення генералізованого остеопорозу. Подібний стан може бути викликане і деякими хронічними захворюваннями нирок, при яких зміни кісткової системи нагадують рахіт.
Прихований гиперпаратиреоз. При нирковій недостатності виникають локалізовані і порівняно незначні кісткові зміни-найчастіше спостерігаються зміни хребців, верхньої та нижньої щелеп (після травми, видалення зубів та ін.). Локалізовані зміни є реакцією сенсибілізованого організму на локалізовану травму. Виникає локалізований фіброзний остит, для якого характерні розсмоктування кісткової тканини, фіброзне переродження кісткового мозку і утворення незрілої кісткової тканини, в якій часто не відбувається звапніння.
Гіпопаратиреоз. Найхарактернішою ознакою гипопаратиреоза є тетания, викликана зниженням вмісту кальцію в крові. У людини розрізняють три форми гипопаратиреоза: післяопераційний, неонатальний та ідіопатичний. У дітей грудного віку пониження функції околощітовідной залози може проявитися тонічними судомами, які пізніше припиняються. Причина ідіопатичною форми гипопаратиреоза неізвестна- у хворих виникає остеосклероз, який вдається виявити при рентгенологічному дослідженні.