Розпізнавання неускладненій форми виразкової хвороби в типових випадках не становить великих труднощів за умови ретельного аналізу анамнестичних даних, а також детальному фізикальному та лабораторно-інструментальному обстеженні хворого.
Серед скарг провідне значення має больовий синдром з характерним ритмом і періодичністю больових відчуттів, пов'язаних з прийомом їжі. При виразці шлунка більш яскраво представлені диспепсичні розлади (нудота і блювота). З ознак, одержуваних за допомогою фізичних методів дослідження, найбільше діагностичне значення слід надавати перкуторной хворобливості (позитивний симптом Менделя), завжди має місце в період загострення захворювання. Високі показники шлункової секреції як в межпіщеварітельний фазі, так і після введення подразника є досить характерними для виразки дванадцятипалої кишки. У той же час виразка шлунка супроводжується низькою функціональною активністю головних шлункових залоз.
У випадках зі стійким больовим синдромом в поєднанні з високими показниками нічний і базальної шлункової секреції, болісними рвотами рясним кислим вмістом і іноді проносами зі стеатореей необхідно подумати про синдром Золлінгера-Еллісона та провести цілеспрямовані додаткові дослідження.
Серед допоміжних методів дослідження провідне місце займає рентгенівський метод, певне значення має гастроскопія, особливо з використанням фіброскопа і гастрокамери. Аспіраційна біопсія слизової оболонки шлунка і дванадцятипалої кишки дозволяє охарактеризувати той морфологічний фон, на якому розвивається виразка в гастро-дуоденальної системі.
Лабораторно-інструментальні методи допомагають поставити діагноз при атипові клінічній картині або у випадках «німих виразок». При атипової больовому синдромі слід проводити диференційну діагностику з ураженням жовчних шляхів та підшлункової залози. Обидва ці захворювання можуть протікати хвилеподібно, з періодичними загостреннями. Але при холециститах напади болю бувають більш короткими, обчислюються днями, а не тижнями, як при виразковій хворобі, загострень не властива сезонність. У таких хворих болі в більшій мірі залежать від характеру, а не від прийому їжі, відзначається непереносимість жирів, яєць, грибів, цибулі та ін. Патологія жовчного міхура частіше зустрічається у жінок старше 35 років. При загостренні хронічного панкреатиту болі носять нападоподібний характер, тривають зазвичай кілька годин, вони гостріше, ніж при виразковій хворобі, супроводжуються метеоризмом і нудотою. Болі частіше локалізуються в лівому верхньому квадраті живота, зустрічаються і болі.
При патології жовчних шляхів болю частіше, ніж при виразковій хворобі, іррадіюють в плечі і під лопатки. При об'єктивному дослідженні встановлюються відповідні больові точки і зони, відсутня симптом Менделя.
У молодих осіб нерідко мають місце функціональні розлади секреторної функції шлунка, а іноді і моторної його діяльності, які слід диференціювати з виразковою хворобою. У цих випадках клінічні прояви, як правило, не носять періодичного характеру, позбавлені сезонності, на перший план виступають диспепсичні розлади (найчастіше печія, кисла відрижка), а болі можуть взагалі відсутні. Показники шлункової секреції виявляються різко підвищеними. Вирішальне діагностичне значення в цих випадках має динамічне рентгенівське дослідження. У деяких хворих такі функціональні порушення можуть передувати розвитку виразкової хвороби.
Хронічний дуоденіт характеризується болями в епігастральній ділянці, вельми нагадують виразку дванадцятипалої кишки. Вони локалізуються праворуч від середньої лінії і часто іррадіюють в область правої реберної дуги. Болі можуть супроводжуватися нудотою, запамороченнями (В. Н. Шмаков, 1965). З метою диференціальної діагностики необхідно вдаватися до рентгенівському дослідженню і дуоденобіопсіі.
Найбільш актуальним в диференціальному діагнозі є вирішення питання про взаємозв'язок виразки та раку шлунка.
На початку поточного сторіччя серед клініцистів був поширений погляд, що в 50% випадків рак шлунка розвивається з виразки, тому більшість хворих з такою локалізацією виразки піддавалося резекції шлунка. Проте надалі було встановлено, що безпосередня малигнизация виразки спостерігається лише в 1 - 1,5% випадків. Рак шлунка може розвинутися не тільки в шлунку з уже наявною виразкою, але і поза нею, т. Е. Два патологічних процесу можуть співіснувати в одному органі. Рак шлунка на певних етапах розвитку, при збереженій шлункової секреції може покритися виразками. Ця форма носить назву виразково-інфільтративного раку. У 10-15% випадків має місце так звана первинно-виразкова форма раку, яку клінічно не завжди легко віддиференціювати від виразкової хвороби з локалізацією виразки в шлунку (В. X. Василенко та М. Ю.Мелікова, 1964-М. Ю.Мелікова , 1966, та ін.).
Біля ліжка хворого клініцистові доводиться вирішувати життєво важливий для хворого питання про те, чи є доброякісна чи злоякісна виразка. При цьому маються на увазі загальні закономірності перебігу захворювання, властиві або виразці, або раку шлунка. Найбільший ризик малігнізації характерний для виразок горизонтальної частини шлунка (між малою кривизною і кутом) в порівнянні з виразками, розташованими у вертикальній частині - між кутом і кард (Gutman, 1960- Jones, 1961). Розміри виразки не грають суттєвої ролі.
Найбільш важливим для диференціальної діагностики доброякісної і злоякісної виразки видається аналіз основних клінічних ознак захворювання.
1. Вік і стать не мають значення, враховуючи значне «омолодження» раку в даний час.
2. Багаторічна тривалість захворювання свідчить про доброякісному перебігу виразкової хвороби, і зміни симптомів, особливо ритму і характеру болю (наступ тупих, постійних болів), поява наполегливої нудоти, а також зниження апетиту змушують підозрювати злоякісний перебіг. При пилоро-антральном розташуванні пухлини болі можуть зберігати ритмічний характер. Зазвичай вони супроводжуються рвотами.
3. Нормальні або знижені показники шлункової секреції можуть ще різкіше знижуватися, а в деяких випадках розвивається істинна ахлоргидрия. Однак нормальні і навіть високі секреторні показники не виключають діагнозу раку шлунка. Деяке значення має прогресуюче зниження вмісту пепсиногену в сечі (уропепсіногена).
4. Наявний позитивний симптом Менделя може стати менш чітко вираженим у випадках розвитку раку на тлі виразки.
5. Серйозної уваги заслуговує стійко позитивна реакція Грегерсена.
6. Поступове або швидке виникнення анемії має певне значення у трактуванні випадку. Настільки ж істотно вказівку хворого на швидке схуднення при дотриманні звичної дієти.
7. Велику роль відіграють своєчасне рентгенівське дослідження і гастроскопія з використанням фіброскопа і гастрокамери. При фіброскопії представляється можливим зробити прицільну біопсію підозрілих ділянок в краях або дні виразки.
8. У комплексі допоміжних діагностичних лабораторних методів дослідження певне місце займають ексфоліативна цитологія та тетрациклінової тест (жовта флюоресценція в ультрафіолетовому світлі осаду шлункового соку після попереднього введення хворому тетрацикліну). Існує думка про низький діагностичному значенні тетрациклінового тесту (Frend та ін., 1965). Старий принцип встановлення діагнозу ex juvantibus залишається в силі: ефект від проведеної противиразкової терапії підтверджує доброякісну природу ураження шлунка. За даними Sakita та ін. (1966), повне загоєння виразки при візуальному контролі має наступати через 2-3 місяці від початку курсу лікування.