На думку вчених з Університету Каліфорнії, люди, що живуть в холодному кліматі, містять в кишечнику бактерії, які спонукають до ожирінню. Висновок отриманий після вивчення мікробіома більше тисячі осіб з різних країн світу. Крім того був проведений мета-аналіз шести попередніх досліджень американських колег. Фахівці вражені відмінністю здорової мікрофлори кишечника у жителів різних широт.
Люди думають, що ожиріння це погано, але, можливо, в минулому це було важливо для виживання в північних широтах. Бактерії, що сприяють накопиченню жиру, краще витягають енергію з їжі, і дозволяють адаптуватися своєму господареві до холоду.
У людей з ожирінням в кишечнику домінують бактерії виду Firmicutes, а у струнких - Bacteroidetes. Їх-то і виявили вчені під час наукових експериментів. Всього перевірена мікрофлора 1020 осіб з 23 популяцій Африки, Європи, Північної та Південної Америки та Азії. Частка Firmicutes збільшувалася з широтою, а частка Bacteriodetes - знижувалася незалежно від статі, віку, або методу виявлення. Залежність була справедлива для американців і європейців.
Результати дослідження опубліковані в журналі Biology.