Літні люди, госпіталізовані з пневмонією, мають більше шансів отримати ускладнення на серце. Ризик пов'язаний з тим, що стрептококові бактерії (Streptococcus pneumoniae) можуть проникати в серце, викликати мікротравми і запальний процес. Висновки зроблені дослідниками з Наукового центру здоров'я Техаського університету в Сан-Антоніо після проведення експериментів з тваринами та розтинів людини.
Результати підтверджуються також статистично: у 20% пацієнтів після запалення легенів спостерігаються застійна серцева недостатність або серцева аритмія. Ці хвороби стали причиною четвертої частини смертей від ускладнень пневмонії.
У звичайному стані S. Pneumoniae є частиною нормальної флори верхніх дихальних шляхів. При зниженні імунітету бактерії стають патогенними і викликають запалення мікроскопічних повітряних мішечків - альвеол.
Дослідники здивовані тим, що ніхто ніколи не звертав уваги на зв'язок пневмонії з серцевими захворюваннями. Це перше дослідження за 120 років знайомства з пневмококами.
Звіт опублікований в журналі PLoS Pathogens.