У людей з надлишками жиру в черевній порожнині, в три рази частіше, ніж у власників підтягнутого живота розвивається втрати пам'яті і недоумство у старшому віці. Причини явища, як видається, пов'язані з печінкою.
Роботу в цій області американські вчені почали в 2008 році. Вони провели статистичні дослідження і виявили, що люди з великим животом в 3,6 рази частіше страждають від слабоумства в старості, ніж їх стрункі однолітки. Сьогодні фахівці з Rush University Medical Center в Чикаго точно знають причину.
Наукові дослідження показують, що печінка і мозок конкурують за отримання білка PPAR-альфа (активатор проліферації пероксисом рецепторів альфа), що відноситься до сімейства стероїдних рецепторів. Органи використовують білок по-різному: печінки протеїн необхідний для спалювання жирових клітин, а гиппокампу - для виконання функцій, пов'язаних з пам'яттю.
У власників великого живота печінка працює з перевантаженням, а тому в ній знижений рівень PPAR-альфа. Орган заповнює дефіцит, відбираючи необхідне для роботи з'єднання у всьому організмі, у тому числі і у мозку. Гіпокамп таких людей, по суті, голодує, що відбивається на зниженні пам'яті і когнітивних здібностях.
Гіпотеза була перевірена на мишах. Гладкі тварини демонстрували брак білка в печінці та мозку, вони страждали поганою пам'яттю. Введення в організм гризунів порцій PPAR-альфа нормалізувала їх стан.