Хвороба Паркінсона, тісно пов'язана з дегенерацією центру руху мозку. В останнє десятиліття, питання про те, де починається хвороба, привів дослідників до іншої частини людського організму. У 2003 році німецький невропатолог Хайко Браак представив теорію, згідно якої захворювання починається в кишечнику і поширюється в мозок. Незважаючи на критику, ідея має прихильників. Дослідники з університету Лунда у Швеції представили перший прямий доказ того, що хвороба дійсно може мігрувати з кишечника в мозок.
Гіпотеза Браак пропонує, що розлад починається в шлунково-кишковому тракті і центрі нюху мозку. Теорія підтверджується тим, що симптоми, пов'язані з травленням і запахом проявляються на ранніх стадіях хвороби.
Вчені склали карту ураження мозку синдромом Паркінсона. Поштовхом до розвитку хвороби стають неправильно згорнуті білки, що передаються від клітини до клітини. Процес вдалося відстежити на мишах. Токсичний білок альфа-синуклеїн мігрує з периферичної системи в руховий центр мозку. Найчастіше вперше він з'являється в стінках кишечника.
Перед вченими стоїть завдання ізолювати білок від подорожі по клітинам для того, щоб замело або зупинити хворобу.