Хоча мозок зменшується з віком, процес прискорюється у літніх людей, які втратили слух. До такого висновку прийшли вчені з Національного інституту з проблем старіння та клініки Джонса Хопкінса (США). До відомих наслідків слабкого слуху фахівці додали підвищений ризик недоумства і зниження фізичного здоров'я в цілому.
Робота грунтувалася на інформації поздовжнього дослідження старіння в Балтиморі. Порівнювалися зміни в мозку у дорослих з нормальним і порушеним слухом. 126 учасників пройшли магнітно-резонансну томографію (МРТ) і слухові тести в 1994 році. Тоді 75 учасників мали нормальний слух і 51 - мали порушення слуху з втратою від 25 децибел. Через 10 років МРТ повторили.
Проаналізувавши початкові і кінцеві дані, вчені зробили висновок, що в учасників з порушеним слухом спостерігалися прискорені темпи атрофії мозку. Втрати оцінювалися як кубічний сантиметр тканини мозку щороку. Особливо постраждали ділянки верхньої, середньої і нижньої скроневої звивини - структур мозку, відповідальних за обробку звуку й мови. Ці відділи також контролюють сенсорну інтеграцію і пам'ять і першими страждають при хвороби Альцгеймера.
Дослідження піднімає актуальність профілактики та раннього лікування втрати слуху.