Вчені з університету штату Мічиган знають відповідь на питання, чому діти в ранньому віці так схильні до дії різних інфекцій. Дослідження причин дитячої захворюваності проходили в області імунології та базувалися на знаннях про незрілість імунної системи немовлят. До цих пір було відомо, що достатнє число (НК) клітин, що атакують віруси, з'являється при певному віці, але невідома причина гальмує їх дозрівання. Імунологами знайдений білок трансформуючий фактор росту бета (TGF-?), Гальмуючий дозрівання НК-клітин. Він виробляється в кістковому мозку і відповідає за нормальний розвиток життєвого циклу. Дослідження проходили на групі гризунів з блокованим геном, відповідальним за вироблення TGF- ?. У піддослідних тварин з народження спостерігалася продукування в десять разів більшої кількості НК-клітин, ніж у звичайних гризунів. До того ж клітини-захисники швидше дозрівали і групувалися для виконання своїх функцій. Мишенята, що носять генні модифікації з блокуванням TGF- ?, були невразливими для інфекцій з раннього віку. У дорослих тварин, що пройшли експеримент, рівень НК-клітин в 10 разів перевищував показники контрольної групи. Результати досліджень не планують продовжувати в напрямку інактивування TGF-? у немовлят, але даний факт візьмуть до уваги.