Зниження здатності сперматозоїдів до пересування може покласти початок розробці чоловічих контрацептивів.
Дослідники під керівництвом Мойри О'Брайен зі школи біомедичних наук Університету Монаш домоглися мутації в гені RABL2, який забезпечує «білкове паливо» для «двигуна» в хвості сперматозоїдів.
Мутація RABL2 у мишей привела до того, що хвости сперматозоїдів стали коротшими на 17%, а вироблення сперми знизилася на 50%. Найбільш вражаючим результатом було те, що всі гризуни з видозміненим геном виявилися безплідними, а їх сперма нездатною плавати.
Вчені вивчать можливість розробки речовини, здатної пригальмувати роботу гена RABL2, але не змінює його назавжди. Інакше це призведе до повного безпліддя.
Ще одою трудністю на шляху створення чоловічого протизаплідного препарату стала присутність RABL2 в печінці, мозку та нирках. Дослідникам потрібно з'ясувати вплив інгібітора на роботу цих органів.