Дослідники з Університету гвельфів (University of Guelph), Канада, розкрили секрет харчової залежності. Механізм розвитку залежності, схожою на наркотичну, описав експерт з наркоманії, ад'юнкт-професор неврології та прикладної когнітивної науки Франческо Лері. Свої доводи він навів на щорічній нараді Канадської асоціації Neuroscience.
Експеримент з харчової наркоманії проводився на щурах. Тваринам давали кукурудзяний сироп з високим вмістом фруктози. Щоб підвищити концентрацію сиропу особини слід було сильніше натискати на важіль. Однак, незважаючи на труднощі, щури так пристрастилися до солодкого, що прикладали всі сили для отримання бажаного ласощі високій концентрації. Мозок тварин реагував на подразник так само, як на кокаїн. Після виключення сиропу з раціону щури демонстрували занепокоєння, нервозність і стрес, як у людей, що пристрастилися до наркотиків.
Цей досвід пояснює схильність до ожирінню. Солодощі дають миттєве блаженство, а продукти з високим вмістом глюкози можна знайти на кожному кроці. Особливо широко кукурудзяний сироп став застосовуватися з 1970 років. Сьогодні він використовується для виробництва хліба, піци, м'яса, пончиків, шоколадних батончиків, газованих напоїв, кетчупів, супів, рибних консервів, майонезу і йогурту. Доступність смачною, висококалорійної їжі, проте не призводить до тотальної огрядності. Індивідуальна вразливість до залежності в цьому випадку відіграє вирішальну роль.
Дослідники вважають, що найефективнішим способом боротьби з глобальною епідемією ожиріння може бути просвітницька робота. Важливо, щоб люди знали про наслідки своїх харчових переваг.
За даними ВООЗ сьогодні в світі налічується 500 мільйонів людей з діагнозом «ожиріння».