Ожиріння стали називати епідемією після того, як кількість людей з надмірною вагою з 857 млн в 1980 році зросло до 2,1 млрд. в 2013 році. Парадоксально, але тенденція не змінюється, незважаючи на велику кількість інформації, підвищення інтересу до теми та усвідомлення важливості повноцінного догляду за тілом.
Супутні захворювання, пов'язані з ожирінням стрімко зростають. Безалкогольне ожиріння печінки, полікістоз яєчників (нерегулярні менструації), порушення толерантності до глюкози є одними з найпоширеніших проблем в ці дні, поряд з швидким зростанням аутоімунних захворювань і злоякісних пухлин. Тягар хвороб способу життя ставить людство перед необхідністю кардинально змінюватися.
У науковій літературі все частіше стали з'являтися статті про харчову залежності, як атипичном розладі харчової поведінки. Визнання залежності розладом може бути корисно для лікування ожиріння, діабету і хвороб серця.
Вчені вважають, що існує біохімічний стан організму, що створює фізіологічну тягу до конкретних харчових продуктів, як у алкоголіків і наркоманів. Сіль, жир і цукор здатні формувати ланцюжки звикання. Початком залежності може стати тривале обмеження вживання продуктів, а одним з факторів безконтрольні витрати грошей. Об'єктом тяги стають сир, цукерки, випічка, молочні білки та інші продукти. Ключовою особливістю залежності є втрата контролю над частотою вживання їжі і розміром порції. Більшої небезпеки схильні ті люди, хто за допомогою їжі справляється зі стресом і негативними емоціями.
Сьогодні харчовим наркоманам лікарі готові надати психологічну підтримку та консультативну допомогу.