Крихітні «генетичні заплатки» можуть бути використані для запобігання спадкової форми глухоти. Це показали останні випробування на тваринах.
Є багато типів синдрому Ушера, пов'язаних з різними змінами в ДНК пацієнта. Одна з цих мутацій спостерігається в сім'ях, що відбулися від французьких поселенців у Північній Америці.
Коли організм намагається побудувати білок, званий гормонін, який необхідний для формування крихітних волосків у вусі, які виявляють звук, він не може закінчити роботу. Це призводить до втрати слуху при народженні. Подібний ефект відбувається і з зором, що викликає поступову сліпоту.
Вчені Університету Розалінди Франклін в Чикаго, створили невеликий фрагмент генетичного матеріалу, який прикріплюється до мутації і підтримує виробництво білків.
Коли мишам з синдромом Ушера були введені «генетичні заплатки» вони виросли з нормальним слухом і не мали проблем з рівновагою. Протягом перших двох місяців їх слух був близький до нормального в більш низьких частотах, але на шостому місяці почав погіршуватися. Лікування необхідно проводити протягом перших 10-13 днів життя.
Але так як дитина проводить в утробі матері набагато більше часу, ніж миші, вчені припускають, що лікування людини повинно починатися ще до народження.