Дефіцит йоду є величезною проблемою для здоров'я людини, притому однією з найдавніших. Перші згадки йдуть з далеких століть, в давньокитайських і давньоіндійських записах, в роботах Гіппократа, Авіценни, Цельса. Раніше основним симптомом дефіциту йоду вважалося збільшення щитовидної залози, але останні проведені дослідження істотно розширили ці подання.
Сьогодні доведено, що, крім формування зобу, нестача йоду робить і безліч інших неприємних впливів на людський організм. Він створює нові умови для роботи організму і систем, у тому числі обміну речовин, тому стани, викликані дефіцитом йоду, отримали назву хвороб йодного дефіциту, так само звані йододефіцитними захворюваннями. Спектр йододефіцитних хвороб досить широкий, він включає, крім ендемічного зобу як основного прояву, затримку інтелектуального і психомоторного розвитку через вплив на мозок в різних етапах формування, збільшує частоту вроджених вад, мертвонароджень, проблеми акушерського характеру, підвищення малюкової та парінатальной смертності, проблеми зі слуховими і зоровими аналізаторами, порушення неврологічного характеру.
Саме тому зоб рекомендується розглядати як ознаку захворювання цілого організму, який впливає на розвиток і ріст дітей і може сильно погіршити стан їх здоров'я. Це веде за собою наслідок, що йододефіцит знижує функцію щитовидної залози і потурає формування широкого спектру захворювань, під загальною назвою йододефіцитних, а найбільш вразливою частиною населення, схильною його впливу, є вагітні жінки і маленькі діти.
Варто зауважити, що усвідомлення неймовірної важливості дефіциту йоду для здоров'я різко зросла за останній час. У вересні 1990 року більше 80 глав держав, які зібралися в Нью-Йорку, визначили кінець 20 століття у вигляді цільового терміну ліквідації браку йоду на планеті, в той час як Всесвітня асамблея охорони здоров'я прийняла резолюцію, за якою планувалося ліквідувати до 2000 року захворювання, викликані дефіцитом йоду.
Найпоширенішим проявом дефіциту йоду в навколишньому середовищі і недостатнього споживання його організмом людини виражається в ендоміческом зобу - сильне збільшення щитовидної залози, що розвивається зазвичай у тих, хто проживає в ендемічному вогнищі. Слово ендемія - грецького походження, і передбачає існування будь-якої хвороби в цій місцевості через наявність деяких умов, які допомагають її збереження та підтримки. За результатами дослідження ВООЗ, поразка 10% і більше жителів місцевості говорить про зобної ендемії, а місцевість починає вважатися ендемічною по зобу.
Ця хвороба - найпоширеніша у світі без обліку інфекційних захворювань, і пов'язана з навколишнім середовищем, так як щитовидна залоза і її функції залежать від зовнішніх надходжень йоду. Ендемічні райони мають десятикратно знижене добове надходження йоду в організм, що веде до зменшеної концентрації йоду в залозі, з чого випливає зменшення обсягів синтезу тиреоїдних гормонів, що складаються з йоду на 60%
Збільшення щитовидної залози пояснюється компенсаторною гіперплазією залози як реакцією на низьке надходження йоду в організм, недостатнє для нормального виділення тіреодіних гормонів. Архангельська область являє собою вогнище зобної ендемії на тлі різного ступеня вираженості йододефіциту. В ході досліджень було встановлено, що місто Архангельськ - вогнище зобної ендемії серед підлітків і дітей на тлі йодної природного недостатності.
Цей факт робить пошук методів профілактики йододефіцитних захворювань актуальним заняттям. Світова практика лікування і профілактики зобу має свою історію. Наукове припущення про особливу, етіологічної ролі йододефіциту з'явилося в Prevot в 1849 році, хоча вже тоді було відомо про методики Китаю і Південної Америки використання морських водоростей в якості профілактики та лікування. Теорія йодної недостатності мала й супротивників, і прихильників, а всього теорій було більше 40. Йододефіцит знову став центральним питанням послу досконалого Бауманом в 1895 р відкриття йоду в щитовидній залозі. Подальші дослідження повністю підтвердили значимість дефіциту йоду.
Якщо порушувати питання медичної тактики, то йододефіцит - самий "вдячний хворий" по відношенню до своєї профілактиці. Його, як ніщо інше, простіше попередити, ніж лікувати, причому йодна профілактика надає позитивний ефект, не дозволяючи розвинутися зобу. Більшість розвинених країн вирішило питання профілактики виробництвом йодованих продуктів масового споживання - солі, хліба, масла.
Російська система заходів проти йододефіциту була втрачена в середині 80-х років минулого століття, хоча і було відомо, що припинення йодної профілактики в ендемічних осередках призведе до рецидиву забованій. Тому йододефіцит тягне за собою масу заходів популяційного рівня, спрямованих на відновлення його споживання. Сучасні уявлення вказують на ефективність централізованого йодування продуктів масового споживання. В силу складної економічної ситуації, така програма не завжди можлива, і буває вкрай витратною.
Так як дана проблема вимагає швидких рішень і дій, дуже важливо проведення різних методів йодної профілактики особам без зоба, щоб не допустити його появи. Сьогодні акцент все більше зміщується на індивідуальний тип профілактики. Для заповнення йододефіциту можна вживати спеціальні йодовмісні препарати - полівітаміни, антіструміна, водорості та подібні дари моря. Вони позитивно позначаться на рівні йоду в організмі.