Реабілітація - це комплекс лікувальних, психологічних, педагогічних, соціальних і трудових заходів, спрямованих на відновлення здоров'я та працездатності хворого. Реабілітація підрозділяється на медичну та трудову.
Медична реабілітація включає в себе медикаментозне, хірургічне, фізіотерапевтичне та інші види лікування, які поряд з лікуванням хвороби сприяють швидкому відновленню тих функцій організму, які необхідні для повернення до трудової діяльності.
Трудова реабілітація створює сприятливі умови одужуючим і хворим зі зниженою працездатністю для повернення в колишню трудову та громадську середу або забезпечує можливість змінити професію. З цією метою на тлі триваючого лікування хворому даються рекомендації про підходящої йому професії за станом здоров'я, здійснюється навчання новим професійним навичкам. Медична і трудова реабілітації пов'язані один з одним, причому медична реабілітація поступово переходить у трудову.
Для успішної реабілітації необхідні: ранній початок відновлювальних заходів, етапне спадкоємне лікування від початку захворювання до його результату, комплексний характер лікування, що включає всі види відновного лікування та трудової реабілітації, індивідуалізація заходів з урахуванням особистісних особливостей хворого.
Найбільш поширена 3-етапна система реабілітації: лікарня - стаціонарний центр реабілітації або санаторій - поліклініка (санаторій). На всіх етапах реабілітації широко застосовується лікувальна фізична культура.
На лікарняному етапі лікувальна фізична культура (при ранньому її застосуванні) попереджає розвиток ускладнень, що призводять до зниження працездатності. У процесі занять хворий навчається правильному положенню в ліжку, пасивним рухам, адаптується до розширення обсягу рухів в положенні сидячи, потім стоячи, навчається ходьбі. При довгостроковій реабілітації лікувальна фізична культура спрямована на усунення порушених функцій, розвиток компенсацій, загальне зміцнення організму.
У стаціонарному центрі реабілітації лікувальна фізична культура переслідує мету подальшої активізації хворого, підготовки його до побутової діяльності, відновлення навичок з самообслуговування, тренування в ходьбі, створення основ для застосування трудотерапії.
У поліклініці лікувальна фізична культура спрямована на подальше відновлення функцій, а в необхідних випадках - на вдосконалення компенсацій, підготовку хворого до суспільно корисної праці. Рухові якості підвищуються за допомогою тренування. Поряд з гімнастичними вправами широко використовуються спортивно-прикладні вправи та ігри.
Таким чином, заняття лікувальною фізичною культурою в процесі реабілітації забезпечують боротьбу з гіпокінезією і стимулюють активність самого хворого, вдосконалюють компенсації та адаптують його до фізичних навантажень (Ю. А. Данько).
У спортсменів, які отримали травми, при захворюванні або фізичному перенапруженні реабілітація спрямована на відновлення здоров'я, порушених функцій, спортивної працездатності і спортивної майстерності. У комплексі реабілітаційних заходів використовуються медичні, педагогічні та психологічні засоби, а також лікувальна фізична культура. В період одужання в заняття включаються загальнорозвиваючі вправи спортивно-допоміжного характеру або лікувальна фізкультура поєднується зі спеціально організованої тренуванням. При травмах для підтримки або відновлення спортивної форми застосовуються вправи в тренують дозуваннях для розвитку сили різних груп м'язів непошкоджених частин тіла у вихідних положеннях, що виключають навантаження на травмовану область, а для підтримки витривалості - плавання. Залежно від спортивної спеціалізації підбираються вправи, що підтримують рухові якості і навички, необхідні для даного спортсмена.