Джемс Фіппс був сином садівника в Берклі. Йому було вісім років, і він ніколи не відмовлявся від запрошень в будинок доктора. У доктора в кабінеті зберігалися цікаві речі: каміння різного кольору і форми, опудала птахів, дивовижні метелики і бабки. Джемс вже знав багато історій про те, як потрапили ці предмети до лікаря. Але найбільше йому подобався розповідь про колекцію знаменитого капітана Кука. Цю колекцію капітан привіз з кругосвітньої подорожі, а доктор Дженнер приводив її в порядок. Він зробив це так добре, що капітан Кук запросив його з собою в нову подорож. Але доктор відмовився. Шкода. Якби запропонували Джемсу, він неодмінно поїхав би ...
Але сьогодні лікар сказав Джемсу, що розповість свою найцікавішу історію тільки після того, як трохи подряпає його руку. Це буде зовсім не боляче, і боятися не потрібно.
Сьогодні в будинку зібралося багато народу, і всі дивилися на нього - на Джемса. Доктор взяв його руку і кілька разів вколов її вище ліктя. А потім сказав, що на три дні Джемс залишиться тут.
Восьмирічний синочок садівника не міг знати, що означав для Дженнера цей день. Після пам'ятної розмови з Гарднером минуло шість років, а Дженнер досі не зважився опублікувати те, про що так багато думав ці роки. Знову і знову вивчав він особливості хвороби тварин, роз'їжджав по тих місцях, де були спалахи натуральної віспи, порівнював, перевіряв і нарешті зважився. Він вибрав Фиппса і доярку Сарру Нелмс, яка нещодавно захворіла коров'ячої віспою.
У присутності запрошених лікарів він зробив два невеликі надрізи на руці хлопчика і вніс до них оспенний матеріал, взятий з руки Сари Нелмс.
Це була перша запобіжна щеплення. Дженнер зробив її 14 травня 1796.
Незабаром у Джемса на руці з'явилися дві оспинки. Вони дозріли, потім скоринки відпали і залишилися рожеві сліди.
Забезпечений чи хлопчик від зараження натуральною віспою? Чи небезпечна для нього ця хвороба? Як перевірити? Чекати, поки в Берклі з'явиться епідемія, або ...
І Дженнер зважився. Через кілька тижнів, 1 липня, син садівника знову викликав інтерес і тривогу в будинку доктора. Тепер у Джемса штучним шляхом викликали небезпечну натуральну віспу.
Можна уявити, з яким хвилюванням стежив Дженнер за дитиною всі дні, в які вирішувалася доля його відкриття. Вбивця він чи рятівник?
Страхи й сумніви виявилися марними. Фіппс не захворів ні тоді, ні через кілька місяців після вторинного зараження, ні після п'яти років. Його врятувала сила противооспенной запобіжної щеплення Дженнера.