Складні життєві періоди значно простіше подолати, звертаючись за допомогою до близьким і знайомим. Співробітники університету Арізони спробували визначити, чи допомагають зв'язки з сусідами впоратися з екологічними і соціальними кризами.
У своїх експериментах учені аналізували стародавні часи (1200-1400-ті роки). Нагадаємо, в 1276-1299 роках на американський південний захід обрушилася найсильніша посуха, що викликала масовий голод.
Експерти проаналізували відомості про керамічних і обсидіанових артефактах, знайдених американським науковим фондом. Схожі види керамічних виробів, створені за одним методом, говорили про взаємодію спільнот між собою.
Дослідження співробітників університету Арізони підтвердили, що в період посухи групи згуртувалися і стали тісніше спілкуватися. Жителі регулярно зверталися до сусідньої групі за інформацією і різними ресурсами, отримуючи підтримку. Громади з безліччю зв'язків легше переносили довгу засуху і рідше мігрували. У груп, які відмовилися від спілкування, справи йшли не так добре. Це свідчило про важливе властивість сусідської підтримки, що допомагає вижити у важкі часи.